SUR LA FORTUNE DE MAZARIN*

I UNE REFLEXION

Dans son texte, Madame Yoshida Takeda aborde avec courage un sujet difficile. Venue à Mazarin à l'occasion de l'exposition organisée à la Bibliothèque Nationale en 1961 pour le tricentenaire de la mort du Premier Ministre, elle a découvert «l'autre grand cardinal» et s'est étonnée de l'âpreté des critiques dont il a été et est encore l'objet, alors qu'il a sorti victorieusement la France d'une guerre ruineuse et agrandi le royaume des «quatre nations».

Le titre de son exposé : un essai de réhabilitation, révèle assez son propos : prendre résolument la défense de l'homme d'Etat qu'elle trouve si injustement calomnié ; répondre à l'accusation en chargeant l'autre plateau de la balance à l'aide de faits et observations qui éclairent le comportement du ministre, circonscrire le débat en distinguant les responsabilités de Mazarin par rapport à celles de Fouquet par exemple, rôle qui permet à Naudé de présenter Mazarin, dans un raccourci saisissant, comme un «martyr d'Etat».

La thèse de Madame Yoshida la conduit tout naturellement à retracer rapidement les principales étapes de la fortune mazarine qu'elle établit comme suit :

1) Avant 1643, 2) durant la minorité, 1643-1651, 3) l'exil, 1651-1653, 4) durant la majorité, jusqu'à la paix des Pyrénées, 1659, 5) les dernières années, 1659-1661, jusqu'à la mort du Cardinal.

Madame Yoshida est ainsi amenée à s'interroger sur l'inventaire après décès, n'y retenant que les rubriques les plus litigieuses : charges, droits sur le roi, créances, billets sur l'Epargne, argent liquide, le tout d'un montant avoisinant 23 millions de livres. Loin de Paris, et par là même des sources originales, Mme Yoshida sait très bien qu'elle ne peut discuter point par point les éléments du dossier.