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LES ARCHIVES DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE

Mission de l'École polytechnique

Avant de présenter les archives de l'École polytechnique, il ne paraît pas inutile de rappeler la mission de l'établissement lui-même, telle qu'elle est définie par les textes officiels.

Sa fondation résulte d'un décret de la Convention nationale du 21 ventôse an II (11 mars 1794) portant création d'une commission des travaux publics :

article 4 : «Cette commission s'occupera des objets suivants : (...) 50 De rétablissement d'une école centrale des travaux publics , et du mode d'examen et de concours auxquels seront assujettis ceux qui voudront être occupés à la direction de ces travaux. »

et d'une loi du 7 vendémiaire an III (28 septembre 1794) qui fixe l'époque de l'ouverture de l'École centrale des travaux publics à Paris, et détermine les conditions nécessaires pour y être admis :

article 15 : «les élèves... seront employés aux fonctions d'ingénieurs pour les différents genres de travaux publics, d'après la capacité et l'aptitude qu'ils auront montrées. »

C'est la loi du 13 fructidor an III (ier septembre 1795) qui attribuera définitivement à l'École centrale des travaux publics le nom d'École polytech¬ nique. Le terme «polytechnique » a d'abord été donné à l'enseignement (programme de nivôse an III/ janvier-février 1795), par \& Journal ou Bulletin du travail fait à l'École centrale des travaux publics (premier cahier, germinal an III/mars-avril 1795) avant d'être affecté au nom même de l'établissement. C'est Prieur de la Côte d'Or qui serait à l'origine de ce néologisme, selon Janis Langins \

Actuellement, la mission de l'établissement est définie en ces termes :

L'École polytechnique a pour mission de donner à ses élèves une culture scientifique et générale les rendant aptes à occuper, après formation