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1995
Progrès technique,
changement dans la société
et développement des grands
systèmes techniques
RENATĚ MAYNTZ
GST en tant que sous-systèmes dans la société
Renatě MAYNTZ, B.A. de Wellesley College (USA) est docteur en sociologie de la Freie Universitat Berlin et docteur honoris causa des Universités ď Uppsala et de Paris. Elle a occupé une chaire à la Freie Universitat Berlin et à la Hochschule fur Verwaltungswissenschaften à Spire et enseigné à Columbia University, à la New School for Social Research à New York, à Г University of Edinburgh, à la FIASCO (Facultad Latin- Ame ricana de Cienzas Sociales) de Santiago du Chili, et à Stanford University. Avant de devenir Directrice du Max-Planck- lnstitutfur Gesellschaftsforschung de Cologne, le Dr Mayntz occupait une chaire à l'Université de Cologne et était Directrice de l' Institut fur ange- wandte Sozialforschung. Elle occupe toujours un poste honorifique à l'Université de Cologne. Ses principaux intérêts dans la Recherche : la macro-théorie sociologique, la recherche comparative sociale et politique, la sociologie organisationnelle et administrative et la sociologie de la technologie. Avec Thomas P. Hughes, elle est co-éditrice de The Development of Large Technical Systems (Frankfurt a.M. : Campus, 1988).
LE terme "grand système technique (GST)" est utilisé aujourd'hui pour dési- \ gner au moins trois classes différentes de phénomènes empiriques : des programmes complexes tel que le projet Manhattan qui a produit la bombe atomique, des installations telles que des centrales nucléaires, et des systèmes d'infrastructures tels que les réseaux de chemin de fer, d'électricité ou de téléphone. Les trois types de GST sont des éléments importants du processus général de développement technologique. De plus, ils peuvent être liés : un GST- programme peut aboutir à un GST- installations techniques, et celui-ci à son tour faire partie d'un système d'infrastructures - par exemple, la centrale nucléaire fait partie du système électrique. Malgré ces relations complexes, je parlerai uniquement des grands systèmes techniques d'infrastructures et je n'utiliserai le terme GST que dans ce sens restreint.
Mon approche dans cet article sera macro-sociologique. Cette perspective est différente de l'approche d'études de cas qui prédomine dans la littérature GST. Mon point de départ est l'hypothèse que les GST sont un moteur important du changement de la société en général. Ceci sera développé dans la première partie de l'exposé. Ensuite j'essaierai de résumer ce que nous avons appris d'une manière générale sur les dynamiques de la croissance des GST. Dans la dernière partie, je débattrai sur les liens entre le développement des grands systèmes techniques d'infrastructures et les changements dans la gestion de la société.
Les grands systèmes techniques d'infrastructure sont historiquement des phénomènes récents, même si les fonctions qu'ils exerçaient - transport, communication, distribution d'énergie - correspondent à des besoins humains fondamentaux qui ont été satisfaits d'une façon ou d'une autre dans les sociétés plus anciennes. Les professions et les petites organisations qui s'occupent de telles activités d'infrastructure existaient même avant l'accélération du développement technologique du début du 19ème siècle. Mais, c'est seulement avec la production d'énergie à grande échelle, avec le chemin de fer, l'avion et le téléphone, que ces différents champs d'activité sont devenus des systèmes fonctionnels caractérisés par une grande taille, une productivité élevée et une organisation structurée.
Cette communication est basée en grande partie sur un article précédent en allemand (Mayntz, 1993).
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