Le symbolisme de la fleur de prunier dans la philosophie, la politique et l'esthétique chinoises des Song à nos jours
Marie-Anne Destrebecq 1
La fleur de prunier n'est pas une bluette. Ce motif 2 connu depuis mille ans à travers la poésie et la peinture comme «fleur de l'hiver, annonciatrice du printemps » est devenu aussi un symbole de la résistance chinoise à l'oppression. Le texte philosophique fondateur de cette figure est caché dans un traité sur la peinture. Les éléments de recherche furent d'abord, outre les huit traités picturaux spécialisés dans ce domaine, dont seul le premier nous intéresse sur le plan du sens, les peintures et leurs auteurs : en sont témoins les quelques six cents planches qui accompagnent mon travail. Deux raisons à cela : d'abord la peinture est le vecteur privilégié choisi par les lettrés pour transmettre cette image ; ensuite il est plus simple de repérer une peinture en feuilletant même des milliers de planches que de repérer le mot mei $£ dans des centaines de textes. Dans ce
1 Marie-Anne Destrebecq est l'auteur d'une thèse soutenue en octobre 2000 : «Le personnage conceptuel de la fleur de prunier dans la philosophie, la politique et l'esthétique chinoises des Song à nos jours », dirigée par Kyril Ryjik dans le cadre de l'école doctorale «Lieux et transformations de la philosophie », Université Paris VIII (1200 p., 5 vol. de planches).
2 Sauf mention contraire, le terme s'entend dans l'acception : peinture d'une branche de prunier en fleurs.
Études chinoises, vol. XXI, n° 1-2, printemps-automne 2002
