L'indexation des salaires : quelle rupture en 1982?

Une analyse à partir de données de conventions collectives de branches

Economie et Prévision

n° 87 1989-1

La désinflation qui a suivi la politique des prix et des salaires inaugurée depuis le blocage de la mi-1982 peut conduire à s'interroger sur d'éventuelles modifications des modalités de l'indexation des salaires sur les prix.

En effet, les conséquences de cette politique ont donné lieu à des appréciations diverses. Pour certains, elle n'a entraîné aucune modification notable du processus d'indexation des salaires (cf. J.F. Loué et P. Morin, 1986, et P. Morin, 1988). Pour d'autres, elle a induit une sous- indexation des salaires sur les prix (cf. par exemple J. P. Cling et F. Meunier, 1986). Pour d'autres encore, .il y a eu modification du délai d'indexation des salaires sur les prix (cf. P. Ralle, 1987). Enfin, selon certains, c'est la nature même de l'indexation qui s'est modifiée (cf. P. Blanchard et P. Sevestre, 1987).

Tous ces travaux ont été réalisés à partir de données trimestrielles agrégées. Or, comme l'ont remarqué, notamment, D.S. Hamermesh, 1970, et W.C. Riddell, 1979, les formulations généralement retenues dans ce type d'étude ne permettent que très difficilement de tenir compte d'un certain nombre de caractéristiques institutionnelles des négociations salariales (durée variable des accords de salaire, inégale répartition de ces accords dans le temps,...). C'est pourquoi il a été proposé de prendre en compte l'échelonnement des négociations salariales dans le temps en introduisant des systèmes de pondération des hausses de salaire constatées à différents trimestres et de leurs déterminants (cf. O. Ashenfelter et J.H. Pencavel, 1975, P.M. Smith et D.A. Wilton, 1978, L.N. Christofidès, R. Swidinsky et D.A. Wilton, 1980, J.B. Taylor, 1980, et R. Benabou et C. Bismuth, 1987).

Cependant, le taux de salaire utilisé dans ces études est une moyenne pondérée des taux de salaire par qualification et par secteur. Toute modification de la structure de l'emploi le fait varier même si aucun salaire n'a évolué.

Afin de pallier à ces deux difficultés, d'autres travaux relatifs à l'évolution des salaires nominaux ont été réalisés à partir de données individuelles de contrats de salaire nord-américains (cf. notamment D.S. Hamermesh, 1970, G.R. Sparks et D.A. Wilton, 1971, W.C. Riddell, 1979, L.N. Christofidès, R. Swidinsky et D.A. Wilton, 1980, R.T. Kaufman et G. Woglom, 1984, et L.N. Christofidès, 1987).

L'objet de cet article est de présenter les résultats d'une étude relative aux changements éventuels des modalités d'indexation des salaires sur les prix depuis 1982, réalisée à partir de données tirées des Conventions collectives signées au niveau national pour huit branches au cours de la période 1970-1988. La périodicité des observations est irrégulière. L'avantage essentiel de ces données est de permettre de pallier les difficultés liées à l'irrégularité du rythme de négociation et à l'évolution de la structure des emplois.

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