Un ethnologue enquête au Mandarom

Maurice Duval * interrogé par Nicolas Boilloux

Nicolas Boilloux : Maurice Duval, vous venez d'achever une recherche de quelques quatre années sur le Mandarom, à Castellane dans les Hautes-Alpes. Pourquoi vous être intéressé au Mandarom ? Est- ce l'objet médiatique qui a attisé votre curiosité ?

Maurice Duval : Ce n'était pas du tout l'objet médiatique qui pouvait m' intéresser. Au contraire, les ethnologues fuient plutôt ce qui est médiatisé. En fait, j'arrivais à la fin d'une recherche sur le huis clos des marins à bord de la marine de commerce. Je croyais qu'il y aurait une continuité entre ce huis clos et le groupe du Mandarom. D'autre part, je ne connaissais pas grand-chose à ce domaine des sectes, mais un collègue m'a encouragé à m'y intéresser. Après avoir dit non, puis hésité, j'ai finalement entrepris les démarches pour faire cette recherche.

N. B. : Est-ce un travail dans lequel on s 'engage facilement ? Il se dit beaucoup de choses sur le Mandarom, présenté comme une secte plus ou moins dangereuse, on y reviendra au cours de cet entretien. Et donc dans quelle intention y alliez-vous ? Etiez-vous chargé de préjugés ?

M. D. : J'avais des a priori négatifs. Je ne lisais pas beaucoup sur ces groupes et j'étais imprégné comme tout le monde de l'idéologie générale qui dit que ce sont des groupes dangereux. Alors, j'y suis allé pour voir, pour me faire une opinion. Je me disais aussi qu'il y aurait peut-être même un acte militant à accomplir si j'y voyais des choses condamnables. Et j'étais même prêt à remettre ma mission d'ethnologue en cause s'il l'avait fallu.

Mais petit à petit, je me suis défait de ces a priori parce qu'on ne peut pas faire une recherche si on ne s'en débarrasse pas, qu'ils soient favorables ou défavorables. Cela a été un gros travail, très long, lent et

81