ÉTALON MONETAIRE ET MESURE DE LA VALEUR : MONNAYAGE ET SYSTÈMES DE PAIEMENT

par Jean CARTELIER

Étant en accord général avec les thèses que M.C. Marcuzzo et A. Rosselli défendent dans leur papier et trouvant par ailleurs que leur texte est d'une très grande clarté, le commentateur est fort tenté de s'abstenir. D'autant que la question qui y est traitée décourage par avance toute tentative d'élucidation. Elle concerne en effet, par delà les rapports entre l'étalon marchandise et l'étalon monétaire, la relation entre théorie des prix et théorie de la monnaie, question dont il n'est certainement pas exagéré de dire qu'elle n'est résolue à l'heure actuelle par aucune des différentes tendances de la pensée économique. C'est cette absence de théorie des prix monétaires - en dehors de la théorie quantitative de la monnaie - qui rend problématique toute proposition relative au prix monétaire d'un bien (autre que le prix légal de l'étalon monétaire). Or, ce type de proposition, non fondé théoriquement, est plus ou moins inévitable dès lors que l'on s'attaque à la question des propriétés désirables que doit avoir l'étalon monétaire.

MR adoptent d'ailleurs sur ce point une position nuancée, intermédiaire entre celle de Ricardo, selon laquelle l'étalon monétaire doit pouvoir fonder un régime évitant toutes les variations purement monétaires des prix, et celle consistant à nier toute relation entre les deux étalons (l'article de G. Deleplace dans le présent numéro des Cahiers d'Économie Politique en est un exemple récent et particulièrement net). Pour prudente et raisonnable que soit cette position, elle n'échappe pas à l'indétermination résultant de l'absence d'une théorie des prix monétaires.

Mon propos sera, par conséquent, de rappeler que la théorie de la valeur ne fournit pas un cadre approprié à une discussion sur la relation entre l'étalon monétaire et la mesure de la valeur. Pour ne pas être totalement négatif, j'esquisserai ce qui me semble être une voie naturelle de recherche, à savoir l'explicitation du mode de coordination monétaire permettant de déterminer les prix et autres

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