SOCIOLOGIE POLITIQUE DE AFRIQUE NOIRE JACQUES MAQUET Institut de Sociologie Solvay Université libre de Bruxelles Une hypothèse pour étude des féodalités africaines Depuis 1940 année de la publication African Political Systems de Fortes et Evans-Pritchard notre connaissance des organisations politiques traditionnelles de Afrique noire fait de considérables progrès sur le plan monographique Des études furent exclusivement consacrées aux systèmes politiques de époque précoloniale autres décrivant des totalités culturelles ou analysant des phénomènes sociaux contemporains firent une large place aux institutions qui règlent les rapports de puissance dans une société En outre ces der nières années furent créées des entreprises visant susciter de nou velles études en sociologie politique africaine rassembler la documen tation dispersée et analyser comme enquête collective effectuée sous la direction de Georges Balandier et la classification sur fiches préparée sous les auspices de la VIe section de Ecole pratique des Hautes tudes1 Cependant une synthèse portant sur tous les systèmes politiques africains traditionnels serait actuellement encore fort ambitieuse Elle pourrait être utilement précédée de synthèses partielles consacrées des modèles fondamentaux organisation politique Modèle est com pris ici dans le sens que Claude Lévi-Strauss donne acception méca nique de ce terme une construction faite après la réalité empirique et dont les éléments constitutifs sont échelle des phénomènes2 Les phénomènes communément qualifiés de féodaux paraissent être une matière partir de laquelle un tel modèle peut être construit Celui-ci