Léon-Robert MÉNAGER

L'institution monarchique dans les États normands d'Italie

Contribution à l'étude du pouvoir royal dans les principautés occidentales/ aux XIe-XIIe siècles

(fin)

C) La promotion royale

Une fois investi légalement du pouvoir ducal, Roger II allait devoir réduire à l'obédience les grands feudataires apuliens qu'un demi-siècle d'abandons avait menés à une quasi-sécession et à une souveraine indifférence vis-à-vis de l'autorité ducale. Aux frontières septentrionales, il lui fallait aussi combattre les oppositions suscitées par l'État pontifical et, singulièrement, l'hostilité romaine exacerbée par la sentence d'excommunication rendue en août, puis en novembre 1127 (217) par Honorius II, promu au rôle de chef de la coalition anti-sicilienne. Très habilement, Roger choisit de réduire militairement la tête de l'opposition ; triomphant des armées pontificales, il recevait peu après du pape, en août 1128, l'investiture du duché (218) et par là même faisait tomber la résistance du prince de Capoue qui ne tardait pas à venir lui prêter hommage. Isolée, la rébellion apulienne cédait à son tour et en septembre 1129 les optimales Apuliae, réunis à Melfi, venaient jurer fidélité et hommage au nouveau duc ainsi qu'à ses fils Roger et Tancrède (219) ; en même temps, ils s'obligeaient à s'abstenir entre eux de toute guerre privée, et à déférer à la cour ducale tous auteurs de méfaits et de rapines (220). Au cours de l'été 1130, après une courte campagne destinée à réduire quelques foyers de révolte, Roger revint en Sicile et tint un colloque de familiers (saepissima ac familiaris collocutio) au cours duquel , à l'instigation de son oncle maternel, Henri, com\e de Montegargano (221), fut agitée à plusieurs reprises la question de la promotio ad regnum. Avec la paix, Roger avait restauré au duché l'intégrité qui était sienne à la mort de Guiscard ; le prince de Capoue, le magister militum, gouverneur napolitain, et toute une région s'étendant jusqu'aux limites d'Ancône lui étaient soumis, marquant une unité que les États normands d'Italie n'avaient encore jamais connue. Aussi est-ce tout naturellement que les conseillers du duc lui suggéraient ut ipse... nequaquam uti ducalis, sed regii iUustrari cidminis honore débet et (222).

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