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Cahier du Centre d'Études Chypriotes 31, 2001
LE RÔLE DE CHYPRE DANS LA NAISSANCE DE LA PLASTIQUE MONUMENTALE EN GRÈCE
William A. P. CHILDS
La naissance de la sculpture monumentale en Grèce pose toujours des problèmes difficiles ou même impossibles à élucider Κ La raison de cette aporie se trouve surtout dans le manque de données archéologiques suffisantes. Ce sont donc des hypothèses que je vais présenter, fondées sur des prémisses plus hypothétiques encore. Ayant exprimé ces réserves liminaires, je ne les répéterai pas au cours de mon exposé.
Il faut d'abord essayer de se faire une idée de ce qui existait avant la sculpture monumentale : les renseignements archéologiques sur ce sujet ne font pas défaut, mais se prêtent à des interprétations diverses. Tout le monde admet, cependant, que les trépieds de grandes dimensions pourvus de figurines zoomorphes et anthropomorphes en bronze de petite taille apparaissent au VIIIe s. av. J.-C. et continuent à être en vogue au moins jusqu'au milieu du VIIe s. 2 ; ils sont rejoints dans le dernier quart du VIIIe s. par les chaudrons orientaux et orientalisants 3. A partir de 800 environ, c'est-à-dire au Géométrique Moyen II, commence la série de vases funéraires de grande taille auxquels s'ajoutent d'abord des figures, puis, à partir de 760, des scènes peintes 4. Ce n'est donc pas la monumentalité qui manque dans l'art grec à sa naissance au VIIIe s.
On a beaucoup discuté depuis cent ans sur le caractère des objets de culte à cette époque primitive. J'emploie intentionnellement le mot
1 , Les notes ci-dessous renvoient presque uniquement à des ouvrages récents et facilement accessibles. Floren 1987, p. 74-83 ; S. Morris, Daidalos and the Origins of Greek Art, Princeton, 1992.
2. M. Maass, Die geometrischen Dreifüsse von Olympia, OlForsch 10, 1978.
3. H.-V. Herrmann, Die Kessel der orientalisierenden Zeit, 1 : Kesselattaschen und Reliefuntersätze , OlForsch 6, 1966 ; idem, Die Kessel der orientalisierenden Zeit, 2 : Kesselprotomen und Stab dreifüsse, OlForsch 11, 1979.
4. J. N. Coldstream, Greek Geometrie Pottery : A Survey of Ten Local Styles and Their Chronology, Londres, 1968, p. 20-21, 26-28, 37-41.
