LES PORTRAITS POLITIQUES ET LITTÉRAIRES

DE BARBEY D’AUREVILLY

Communication de Mme Fabienne BERCEGOL (Université de Toulouse II)

au LXIIe Congrès de l’Association, le 7 juillet 2010

La publication en cours de l’oeuvre critique de Barbey d’Aurevilly aux Belles Lettres permet de redécouvrir ses dons de portraitiste, qu’il a exercés dans la composition des Quarante médaillons de l’Académie, galerie de portraits courts et spirituels publiés chez Rançon et Dentu en 1864, mais aussi dans la rédaction d’études plus fouillées sur un écrivain et sur son oeuvre, données régulièrement à la presse et reprises ensuite en recueil. L’activité de Barbey portraitiste est en cela représentative du lien qui unit, au XIXe siècle, l’essor du portrait littéraire et le développement des journaux, propices à la publication de portraits séparés offrant une synthèse sur une personnalité et sur sa production. Ainsi paraît en 1898 chez Lemerre un volume de Portraits politiques et littéraires qui regroupe des morceaux de critique littéraire d’abord publiés de son vivant dans les divers journaux où il tenait la rubrique «bibliographie » . Devenu genre journalistique, le portrait y est soumis à l’actualité littéraire ou politique, dans la mesure où Barbey le compose au moment de la mort d’une personnalité ou lors de l’édition ou de la réédition d’un livre, dont il commente et l’oeuvre qu’il reproduit et l’apparat