LE ROMAN D'AVENTURE AU MOYEN AGE : ETUDE D'ESTHÉTIQUE LITTÉRAIRE
Communication de M. Daniel POIRION (Sorbonně) au XXXIXe Congrès de l'Association, le 22 juillet 1987
La notion d'aventure s'articule aujourd'hui en quatre acceptions qu'énumère le dictionnaire : « Evénement fortuit, de caractère singulier ou surprenant, qui concerne une ou plusieurs personnes. Entreprise comportant des difficultés, des dangers, une grande part d'inconnu, parfois des aspects extraordinaires. Toute entreprise où le risque est considérable. Liaison amoureuse superficielle » (1). Dans une œuvre littéraire ces distinctions s'estompent, ou plutôt sont remises en question par le cours même de l'action rapportée. C'est pourquoi l'expression « roman d'aventure », tout en paraissant désigner un genre, ou du moins un sous-genre bien défini, perd son évidence dès qu'on analyse l'aventure dans les œuvres singulières.
On peut donc remettre en question cette catégorie littéraire, et comme toujours quand se pose un problème de théorie littéraire, il est utile de se reporter aux origines du système, c'est-à-dire, en ce qui concerne notre littérature de langue française, au Moyen Age. A première vue, nous avons bien affaire en ce domaine à une catégorie confuse,
(1) D'après le Grand Dictionnaire encyclopédique Larousse, (Paris, 1982), 1, p. 892.
