« ÉMAUX ET CAMÉES » MUSÉE DE POCHE

Dans une étude sur Eugène Delacroix, parue au Moniteur universel le 14 août 1863, Théophile Gautier, évoquant l'âge du Romantisme et ses ferveurs, écrivait : « En ce temps-là, la peinture et la poésie fraternisaient. Les artistes lisaient les poètes et les poètes visitaient les artistes [...]. L'enthousiasme tenait du délire [ . . . ] Maintenant que ce beau feu est refroidi et que la génération positive qui occupe la scène du monde se préoccupe d'autres idées, on ne saurait croire quel vertige, quel éblouissement produisirent sur nous tel tableau, telle pièce, qu'on se contente aujourd'hui d'approuver d'un petit signe de tête. »

Longtemps après que furent apaisées les passions d'une époque agitée par la nouveauté des systèmes d'esthétique et des goûts littéraires, cette fraternité des arts et des lettres demeura, ainsi que le jeu de leurs influences réciproques, une préoccupation constante chez Théophile Gautier. On la discerne tout au long de ses écrits en vers et en prose, et elle se cristallise avec une intensité particulière dans le volume à' Émaux et Camées. Aussi est-il peu d'œuvres poétiques, voire d'œuvres littéraires en général, qui se prêtent à l'illustration avec autant de bonne grâce que ce petit recueil devenu l'un des classiques de la poésie du xixe siècle. Entendons bien qu'il ne s'agit pas d'une illustration de fantaisie suggérée