LA PRÉCIOSITÉ
Communication de M. René В RAY l'Association internationale des Études françaises, à Paris, le 5 septembre 1950.
Je n'ai pas l'intention de vous répéter ce que j'ai dit dans mon livre : le propos serait fastidieux pour vous comme pour moi. Je ne vous apporterai pas davantage le fruit de nouvelles recherches : j'ai tourné ailleurs ma curiosité; je souhaite que d'autres reprennent une enquête que j'ai voulu seulement amorcer ou réamorcer. Je vais plutôt, à la lumière de la critique de mon livre, en justifier les fondements historiques et critiques. Et surtout je voudrais introduire devant vous des discussions qui puissent être fructueuses sur des questions importantes et encore mal élucidées.
Ces discussions me paraissent pouvoir porter sur cinq points :
i° Depuis quand le mot de poésie précieuse est-il en usage dans le vocabulaire de la critique?
2° Doit-il être réservé à une forme littéraire temporaire ou peut-il être étendu à une tendance permanente de la littérature?
30 Si on adopte la deuxième solution, avec moi, à quels écrivains cette expression peut-elle s'appliquer?
40 Quels sont les critères de la préciosité? ou plutôt comment les déterminer?
50 Est-ce vraiment une tendance permanente? a-t-elle toujours existé? existera-t-elle toujours?
* *
On ne connaît pas de poésie précieuse au xvne siècle : on ne parle que de poésie galante. Ce dernier terme est d'ailleurs plus extensif que le précédent. Le terme précieux s'applique à certains cercles et recouvre un complexe social et spirituel : façon de vivre,
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