Un groupe d'église templiers du diocèse de limoges

AU XIIIe SIÈCLE.

Claude Andrault-Schmitt a identifié dans

la Marche limousine (diocèse de Limoges) un groupe de quatre églises templières stylistiquement homogène, Pau- lhac, Blaudeix, Charrières et Chamberaud, situées dans une fourchette chronologique entre 1220 et 1307.

La chapelle de Paulhac est la plus prestigieuse des quatre. Elle s'insérait dans un vaste ensemble de type monastique. Les descriptions du XVIIIe siècle permettent de connaître l'organisation de l'établissement. L'existence d'une cave sous le « château », datée vers 1200 et qui servit probablement de cellier, confirmerait la présence de bâtiments annexes autour du lieu de culte dès cette date. La chapelle actuelle se compose d'une nef longue de cinq travées, sans bas-côtés et sans articulation au sol. Seuls des piliers engagés dans les murs gouttereaux séparent la première travée des suivantes. L'ensemble est voûté d'ogives à liernes retombant sur des colonnettes simples ou triples engagées dans les murs et reposant sur des consoles sculptées de masques humains. La voûte de la première travée est percée d'un oculus sommital signalant l'existence ancienne d'un clocheton de charpente et non de maçonnerie, comme l'indique l'absence d'escalier d'accès aux parties supérieures. La chapelle est épaulée par des contreforts plats. Elle possède un riche décor peint qui a été réalisé en deux campagnes au moins. À la première campagne appartiennent probablement les croix de consécration