Arch Sc soc des Rel. 1983 55/1 janvier-mars) 5-27 Yann RICHARD LE LE DU CLERG TENDANCES CONTRADICTOIRES DU IRANIEN CONTEMPORAIN Since its formation in the 16th century the Iranian hiite clergy has maintained ambiguous relations with the monarchy In mo dern times as time-honored doctrines have been undermining the olamas influence the clergy has sometimes spite of itself been allied with popular movements against the monarchy In the 1960s Ayatollah Khomeini began drawing up theory of clerical power which took all legitimacy away from secular lay) constitutional authorities and has inspired the governmental doc trine of the Islamic Republic born out of the 1979 Revolution In reformist Islamic circles this doctrine has met up with strong anticlerical tendency influenced by atis ideology The as yet undefinitive relationship between the clergy and authorities is pulled between two antagonistic revolutionary trends La surprenante prise du pouvoir en Iran par un mouvement révolutionnaire dirigé par le clergé déjà suscité des études très diverses on invoqué la spéci ficité de la théorie du pouvoir et de autorité dogmatique pendant Occulta tion de limam dans islam ite la spécificité historique de Iran isolé de puis le XVIème siècle de ses voisins sunnites la spécificité des mouvements modernistes et progressistes iraniens au XXème siècle On peut aide des nombreux documents publiés faire une description sociologique du clergé iranien et il est souhaitable comme le propose J.-P Digard de délaisser les ex plications culturalistes qui atténuent importance des conflits il faut sortir des modèles et des jugements de valeur du discours religieux pour analyser le contenu de classe et la signification réellement assumés les mécanismes de la dynamique mis en uvre par telle ou telle catégorie sociale on verra apparaî tre alors clairement dans le clergé des antagonismes inexprimés 1)