Arch Sc soc des Rel. 1982 64/1 juillet-septembre) 43-61 André JULLIARD LE DON DU GU RISSEUR Une position religieuse obligée The gift is at the center of popular medical practices in the French countryside An analysis of group of 25 healers in southeastern France Ain Department leads to three conclusions First the possession of secret formulas does not alter religious belief neither by inducing regression nor by renewing practices Second the gift constitutes dynamic factor that revives and consolidates trust in and adhesion to group beliefs according to model of behavior also observed during pilgrimages and popular worship of patron saints Finally the healer who has magical medical know- how is endowed with conceptual system wherein the divinity God is the original creator of therapeutic powers archetypie gestures and words and the mythical ancestor who founded the lineage

I. Le don du "L'veux"

Les patients qui consultent dans les campagnes fran aises aujourdhui 1) celui qui lève barre ou souffle les verrues les dartres et les brûlures disent il don Cette simple évidence sans cesse répétée mais jamais interrogée explicite dans sa brièveté toute la nature de acte thérapeutique traditionnel le don guérit tandis il confère celui qui le possède le savoir-faire médical ou autrement dit les conditions techniques de son application ethnographe re oit sur le terrain cette image unique non seulement de la part de ceux qui bénéficient directement de ses services mais aussi de la part du village dont la tradition orale collective et familiale transmet de génération en génération par le truche ment des souvenirs de cas de guérison la foi en ces croyances et pratiques Le don est au ur du système médical populaire mais et peut-être en raison de son importance vitale il se dérobe investigation ethnographique classique observation entretien Alors il ni âge ni inventeur humain reconnu il se confine dans le mystère de son usage et de sa conservation sa manipulation lors de la cure ne autorise que du silence ou du murmure tandis que son acquisition généralement par transmission orale requiert la discré tion une relation personnelle au transmetteur mode de communication rela tivement peu usité dans la société rurale Il apparaît inaccessible écoute profane 43