Des communes chefs d'entreprise

Les réseaux de chaleur en Allemagne

Roselyne Messager*

Lorsque, dans le domaine de l'énergie, on pense «réseaux », on pense d'abord à la distribution de l'électricité et du gaz : il s'agit là de réseaux développés à l'échelle nationale grâce à l'interconnexion qui, de plus, véhiculent l'électricité et le gaz, dont la place est primordiale dans nos consommations énergétiques. Mais les réseaux de chaleur existent aussi, remis en vogue après la première crise pétrolière, dont la logique est tout à fait autre : ils ne se développent que dans le cadre d'une ville ; ils ne sont pas connectés à l'échelle nationale et sont généralement pris en charge par la municipalité, pour l'investissement comme pour l'exploitation.

Pourquoi étudier l'expérience allemande, en matière de chauffage urbain, plutôt que l'expérience française? Dans ces deux pays, qui présentent des caractéristiques économiques suffisamment proches pour permettre une comparaison, la logique des réseaux de chaleur n'est pas abordée de la même manière : l'Allemagne présente en fait, par rapport à la France, une situation plus favorable au développement du chauffage urbain. Le cadre administratif et institutionnel des villes allemandes a permis — et permet aujourd'hui encore — aux réseaux de chaleur de se développer plus facilement et de mettre en œuvre la production combinée chaleur-force comme technique prédominante, ce qui est d'un intérêt certain en termes d'efficacité énergétique.

218 Les Annales de la recherche urbaine, n° 23-24. — 0180-930-X/84/23-24/218/l2/$ 3.20. — © M. U.L. -Bordas