Etude technique du mobilier funéraire d'Hérouvillette

Une centaine d'analyses quantitatives par spectroscopic d'émission dans l'ultra-violet ont été effectuées sur les objets découverts à Hérouvil-lette, se rapportant à 18 boucles et plaques-boucles de formes diverses, 10 fibules, 5 anneaux et 8 objets divers.

Si actuellement quelques milliers d'analyses ont permis de déterminer la composition des métaux anciens surtout pour les périodes de l'âge du bronze, peu d'études ont été faites dans le cadre du moyen âge. J. Girar¬ din (1), en 1852, a analysé quelques objets provenant des fouilles de l'abbé Cochet par des méthodes chimiques destructives. Dans les travaux d'E. Salin (1957), on trouve les résultats d'une quarantaine d'analyses spectrales le plus souvent qualitatives. Le problème demeure donc complexe et peu résolu.

Plusieurs buts sont à atteindre.

D'abord on aimerait être renseigné sur les détails de fabrication des ateliers de l'époque. La métallographie nous renseigne sur la façon dont était travaillé le métal et permet de vérifier les hypothèses que l'on peut émettre. Malheureusement, seuls ont été possibles quelques micro¬ prélèvements effectués sur les objets qui sont de faibles dimensions. Une étude micrographique systématique des états de surface, complémentaire de la spectroscopic, ne peut être que partielle.

Après l'établissement de diagrammes statistiques, il est intéressant de comparer les compositions de ces bronzes et alliages cuivreux anciens aux bronzes ou alliages de fabrication actuelle et de voir ainsi l'évolution de la technique au cours du temps.

Il est important ensuite de savoir si les produits fabriqués sont de première fusion. En effet, il était courant à cette époque de refondre des bronzes et des cuivres comme matière première. La régularité des compo¬ sitions et le dosage des impuretés des alliages peuvent servir de critères. Le degré d'épuration des métaux employés dans les diverses fabrications d'une époque présente un intérêt pour la connaissance de son niveau technique.

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