Daniel Perret & KamarudinAb. Razak
Un nouvel essai de classification des batu Aceh de la péninsule malaise
Dans le monde malais, les pratiques funéraires musulmanes s'enrichissent, dès la fin du XIIIe siècle au moins, de stèles qui présentent des matériaux, des formes et des décors caractéristiques. Plusieurs éléments conduisent à penser que cette famille de stèles est le produit d'une tradition artistique qui prend naissance avec la diffusion de l'islam au nord de Sumatra, en particulier à Pasai et à Aceh, d'où l'expression «batu Aceh» donnée à ces monuments 0). Du point de vue chronologique d'abord, la majorité des stèles datées les plus anciennes proviennent de cette zone. Dans l'état actuel des connaissances, au premier rang de celles portant une date confirmée (Ramadhan 696 H. [1297 E.C.]) figure en effet celle du sultan Malik al- Salih, le premier sultan du royaume de Sumatra-Pasai. Du point de vue quantitatif ensuite, de tout le monde malais, ce sont les régions de Pasai et d'Aceh qui en recèlent, de loin, le plus grand nombre. Même si nous manquons de données récentes et précises à ce sujet, les tombes à batu Aceh s'y comptent probablement par milliers. Vient ensuite la péninsule malaise où un peu plus de 400 tombes ont été recensées pour l'instant. L'aire de distribution s'étend en fait de la région de Pattani(2), au sud de la Thaïlande, jusqu'à
1. En péninsule malaise, l'expression «batu Aceh» semble apparaître en 1920 à propos d'une tombe de l'État de Pahang (Othman bin Mohd. Yatim, Batu Aceh. Early Islamic Gravestones in Peninsular Malaysia, Kuala Lumpur, Muzium Negara, 1988, p. xxv, 5).
2. Seize tombes y sont encore visibles. Cf. D. Perret, «Tombes musulmanes anciennes et voies possibles d'islamisation de la région de Pattani», in Daniel Perret et al. (éds.), Études sur l'histoire du sultanat de Patani, Paris, EFEO, à paraître en 2004.
Archipel 66, Paris, 2003, pp. 29-45
