LES NOMS D'ANGLO-SAXONS

CONTENUS DANS LA TOPONYMIE NORMANDE

Depuis quelques années le caractère des invasions normandes paraît s'éclairer d'un jour assez nouveau. Il ressort en effet de certaines études récentes que les Vikings n'auraient pas été, comme on le croyait toujours, les purs Scandinaves que nous dépeint la tradition, mais auraient été teintés d'influences anglo-saxonnes et même plus ou moins mêlés d'éléments anglo-saxons.

Cette conception nouvelle apparaît nettement dans l'œuvre mai- tresse de M. Adigard des Gautries, Les Noms de Personnes Scandinaves en Normandie de 911 à 1066 (1) : il a souvent observé au cours de son ouvrage que la graphie des noms de personnes Scandinaves attestés dans cette province était fréquemment empreinte de caractères phonétiques anglo-saxons ; qui plus est, il a reconnu que certains de ces noms, tels Knapi, Bretakollr ou Stigandr, étaient d'un usage propre aux colonies Scandinaves d'Angleterre. Aussi crut-il pouvoir conclure qu'une partie des colons nordiques de Normandie étaient certainement venus des établissements Scandinaves du nord de l'Angleterre. La prudence habituelle de M. Adigard des Gautries dans toutes ses conclusions donne à cette observation la plus solide caution.

Ces remarques ont été confirmées par M. Lucien Musset qui, dans un groupe d'articles récents (2), a décelé d'autres traces manifestes d'un certain apport anglo-saxon, qu'il explique aussi par le fait que les Vikings auraient été — au moins en partie — des « anglo-scandi- naves » venus des provinces du nord de l'Angleterre, tombées aux mains d'envahisseurs nordiques dès le début du ixc siècle. Il invoque à cet effet certains termes juridiques de la Normandie ducale, tels que mansloth, ou encore certaines dénominations de terroirs, forle.nc.