Les fondations et la piété
du peuple fidèle Les saluts fondés à Angers aux XVIIe et XVIIIe siècles
par Jean de VIGUERIE
Nous nous proposons, dans cette étude, de présenter et d'analyser une série de cinquante et un actes de fondations de salut dans les églises de la ville d'Angers, passés depuis l'an 1600 jusqu'en 1739.
Souligner l'intérêt d'un tel travail n'est peut-être pas inutile. Il s'agit d'abord de contribuer à l'histoire d'une cérémonie religieuse et de la dévotion qui l'inspire. Aux xixe et xxe siècles les saluts sont célébrés en l'honneur du Saint Sacrement. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. De savants historiens de la liturgie ont montré que les saluts du xvie siècle étaient adressés à la Vierge. Selon ces mêmes historiens, la transformation de la cérémonie mariale en salut du Saint Sacrement se serait introduite dans le courant du xvne siècle (1). L'hypothèse mérite d'être examinée et, s'il y a lieu, vérifiée.
Il s'agit ensuite d'étudier une cérémonie religieuse à caractère populaire et qui ne fait pas partie de la liturgie officielle. On en chercherait en vain la mention dans les rituels anciens. Dans les trois rituels du diocèse d'Angers, de 1626, 1676 et
(1) Sur l'histoire de cette dévotion, on lira : Thurston (P.H.), « La bénédiction du Saint-Sacrement », Revue du clergé français, 1902, p. 258- 272 ; The Catholic Encyclopedia (t. II, 1907), article « Bénédiction of the blessed Sacrament ». — Van Der Velde (V.), « Origine du salut du Saint-Sacrement en Belgique et en particulier à Bruges », Les questions liturgiques et paroissiales, octobre-décembre 1925, p. 289-308. — Dumoutet (Edouard), Le désir de voir l'hostie et les origines de la dévotion au Saint-Sacrement, Paris, Beauchesne, 1926, 112 pages.
