D'Anatole à Zoé

On sait la place que les films comiques occupent dans la production et la programmation du cinéma français jusqu'à la Première Guerre mondiale. Les créations comiques comptent parmi les plus représentatives de la manière — pourrait-on dire du style, de l'esthétique ou de la morale ? —propre i cha¬ cun des grandes maisons de production françaises ; Pathé, Gaumont, Éclair, Éclipse, Lux.

Le corpus des scènes comiques s'organise selon deux tendances : soit qu'elles constituent une variation autour d'un thème récurrent (comme celui de la poursuite), soit qu 'elles se regroupent en une série dont le point commun est un personnage qui présente, quelles que soient les péripéties du scénario, des caractéristiques constantes.

Parmi ces acteurs comiques, quelques-uns sont fameux, d'autres oubliés, beaucoup demeurent inconnus. Nous avons tenté de dresser la liste de ceux que l'histoire du cinéma a jusqu'à présent retenus, mentionnant le nom du per¬ sonnage, l'identité de l'acteur quand elle est connue, la société de production. Mais l'affaire n 'est pas simple : un même personnage peut être interprété par plusieurs acteurs ; un même comédien peut jouer des personnages différents, si le succès d'une série s'épuise ; personnages et acteurs peuvent passer sous la tutelle de diverses maisons de production. La liste suivante recense 88 noms de héros de séries de 61ms comiques. La notion de série, si elle mérite attention et réflexion, n'offre pas de définition évidente : nous avons considéré qu'il y avait série — ou au moins ébauche ou ambition de série — lorsqu'un même personnage apparaît dans plus de quatre films consécutifs. Seule une filmogra¬ phie fiable permettra une exploration plus rigoureuse.

1. ANATOLE Pathé, Comica

2. ARTHÈME Ernest Servaes, dit Servan Éclipse

3. BABYLAS Louis-Jacques Boucot (18&

Pathé, Comica

4. BADIGEON Fernand Frey Le Film parisien

5. BAPTISTE Pathé

6. BÉBÉ Clément Mary (1905-1974)

Gaumont. Pathé

7. BELLE-MAMAN Rastrelly Pathé

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