Каспийское море (озеро), является крупнейшим внутренним водоемом на Земле. По совокупности физико-химических и биологических характеристик вод Каспийского моря были выделены следующие водные массы: Северо-Каспийская, Верхне-Каспийская, глубоководная Средне-Каспийская и глубоководная Южно-Каспийская водные массы. В экосистему Каспия впадает около 130 рек, крупнейшей из которых является трансграничная река Волга, на долю которой приходится более 85% общего объема притока [11].
Характерен хронический и широкомасштабный уровень загрязнения Каспийского моря, которое, будучи замкнутым водоемом, накапливает в себе все загрязняющие вещества, попадающие в него. Регион Каспия является одним из старейших нефтедобывающих регионов в мире и становится все более важным источником мирового производства энергии. Реки являются одним из основных источников загрязнения Каспия, наряду с работами по добыче нефти в самом озере, что связано с течением их русла через ряд промышленных и сельскохозяйственных районов. Многочисленные плотины гидроэлектростанций на реке Волге, также значимый источник загрязняющих веществ. В настоящее время окружающая среда Каспийского моря переходит в новое состояние из-за изменений в экологической структуре, вызванных воздействием нескольких факторов. Это оказывает влияние на все компоненты экосистемы и рыбные запасы [12; 25; 26].
Каспийское море отличается большим разнообразием биотопов, биотических и абиотических условий; основной причиной является диапазон солености, который варьирует от пресного в дельтах до гиперсоленого в Кара-Богаз-Голе1. Из-за такого большого диапазона солености в воде могут обитать пресноводные, солоноватые, эвригалинные и гипергалинные гидробионты. Благодаря своей изоляции с начала четвертичного периода, Каспийское море демонстрирует высокий уровень эндемизма, наблюдаемый от категории рода до уровня подвида. Это связано со сложной и долгой историей формирования фауны и флоры Каспия с последовательными эпизодами изоляции и связей. По сравнению с другими южными морями (Азовским, Черным, Средиземным) ихтиофауна Каспия крайне бедна и состоит из представителей автохтонного (63 вида и подвида), средиземноморского (5), арктического (2) и пресноводного (56) фаунистических комплексов. Общая численность ихтиофауны составляет 76 видов и 47 подвидов, которые относится к 17 семействам и 53 родам [1; 2]. Около 63% всех современных видов в водоеме, это рыбы и ракообразные (особенно бентос), что обусловлено их способностью к осморегуляции, которая позволяет обитать в широком диапазоне солености водоема. Некоторые виды заселили Каспий в результате антропогенного влияния [1]. Многие объекты существующей ихтиофауны Каспия уязвимы к перелову из-за коммерческой важности. Из-за биологических и экологических процессов в море, в результате изменения климата и антропогенного воздействия за последнее десятилетия произошло резкое сокращение количества добываемой промысловой рыбы [3; 7; 28]. Кроме того, отмечается рост загрязнения, браконьерства, разрушения среды обитания и чрезмерной эксплуатации водоема в целях нефтедобычи [4].