Анализ фактического питания и оценка пищевого статуса населения в различных регионах России свидетельствуют о том, что рацион питания россиян характеризуется избыточным потреблением жиров животного происхождения и легкоусвояемых углеводов, и в то же время для большинства населения рацион питания существенно дефицитен в отношении пищевых волокон, незаменимых аминокислот, витаминов, макро- и микроэлементов. Поэтому наука для решения этих вопросов все чаще и чаще ищет новые подходы и обращается порой к тому, что окружает нас, к тому, что рядом с нами. Сюда можно отнести дикорастущие виды, которые издревле использовались нашими предками, а теперь практически забыты нами.
Одним из таких видов является лопух большой. Ботаническое название рода Arctium происходит от греческого слова arctos («медведь») видовое lappa — от греческого iavcin («брать, цеплять, хватать»). Лопух большой (Arctium lappa L.) — азиатское растение, на территории Киевской Руси его появление связывают с татаро-монгольским нашествием, в Европе — с войной 1812 года. В настоящее время вид довольно широко распространен на территории РФ. Он является сорным рудеральным (мусорным) растением, не требовательным к почвам. Произрастает обычно в местах с нарушенной естественной растительностью, у дорог, на огородах, опушках, в пойменных лесах и кустарниках. Вид с почти космополитным распространением (космополиты — виды, встречающиеся на большей части обитаемых областей Земли), но в большинстве районов отмечен только как заносное растение [5; 7].
Ботаническое описание. Это крупное (высотой 60–180 см) двухлетнее травянистое растение со стержневым, маловетвистым, веретеновидным, мясистым корнем длиной до 60 см. В первый год жизни корень сочный, на второй становится внутри полым и дряблым. В первый год жизни лопух образует розетку прикорневых листьев, во второй — мощный, прямостоячий, красноватый, ребристый и сильно ветвистый в верхней части стебель. Нижние листья крупные, до 50 см в длину и ширину, к верхушке стебля постепенно уменьшающиеся. Листья черешковые, сверху с редкими короткими волосками или голые, снизу серовато-войлочные. Цветы собраны в шаровидные корзинки диаметром 3–3,5 см, расположенные в виде щитка или щитковидной метелки на концах стебля и его разветвлений. Обертка корзинок голая, зеленая, состоит из черепитчато-расположенных линейных листочков. Цветы трубчатые, обоеполые, с лилово-пурпурным венчиком. Чашечка в виде хохолка. Тычинок пять, пестик с нижней одногнездной завязью. Плоды — пятнистые семянки длиной 5–7 мм, с хохолком. Цветет лопух в июне — августе. Плоды созревают в сентябре-октябре [6].