製紙産業は，20世紀初頭から，新しく生まれた大きな産業であるセルロース系化学繊維に，原料である溶解パルプ（dissolving pulp）を供給してきた。その技術開発過程で，製紙産業はいろいろとかかわっていた。また，そこから，高分子の概念が生まれ，合成繊維，石油化学等の多くの産業が誕生した。

1920年にCourtlaudの独占が切れると，世界中でレーヨンの生産が始まる。日本でもレーヨン産業がスタートし，1937年には世界の28％を占めるレーヨン生産国になった。それに原料を供給する形でパルプの生産が始まり，国内材（赤松，ブナ，杉）の利用技術を開発した。

戦後はまたゼロからのスタートとなったが，いち早く生産を回復した。しかし，その頃より，合成繊維が急速に台頭し，国内レーヨンメーカーの撤退から，国内の溶解パルプメーカーも製紙に転向することになった。