Settlement History and Dialect Contact: On the Emergence of Namdeutsch

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Settlement History and Dialect Contact: On the Emergence of Namdeutsch
Zimmer, Christian

From the journal ZDL Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik, Volume 88, December 2021, issue 3

Published by Franz Steiner Verlag

article, 8819 Words
Original language: German
ZDL 2021, pp 324-350
https://doi.org/10.25162/zdl-2021-0014

Abstract

This paper examines the role of dialect contact in the emergence of Namdeutsch (i. e. a variety of German spoken by about 20 000 Namibians today). In order to show that German speakers of different regional origins interacted with each other in the former colony of German South West Africa, a concrete setting is reconstructed on the basis of historical sources and information on geographic distributions of surnames. Subsequently, it is shown that phenomena can be found which are usually regarded as the result of dialect contact and thus contribute to the emergence of new varieties: levelling, interdialect developments, reallocation, and focusing. It is argued that dialect contact is a third cause of language change which is central to German in Namibia along with borrowings from the main contact languages English and Afrikaans and the elaboration of internal tendencies of German.

Author information

Christian Zimmer

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