関節軟骨は自己治癒能力が低く，関節軟骨損傷の治療はいまだ困難である．損傷を放置すると高率に変形性関節症へ至ることが知られている．1994年に自家軟骨細胞移植術が臨床応用されて以来，徐々に軟骨再生治療が行われるようになってきた．近年，間葉系幹細胞による軟骨再生医療が注目を浴びている．間葉系幹細胞はさまざまな組織から分離・培養可能であり，軟骨をはじめとするさまざまな組織への分化が可能である．さらに，採取が容易なのに加え，年齢による差が少ないことから，臨床でも使用されるようになってきた．本論文では，間葉系幹細胞を用いた軟骨再生治療を紹介するとともに，われわれが独自に開発した手法も交え解説する．
