私たちが, 何気なく, 手に入れている視覚, 聴覚, 触覚などの感覚情報には, すべて, 視床が関連している. その証拠に, 視床の領域が局所的に損傷されると, ある感覚情報が失われたり, 変質したりすることが知られている. 視床は, 感覚器と大脳皮質をつなぐ位置にある. では, 具体的にどのような役割を果たしているのか? 本稿では, 視床機能に関する伝統的な見方から, 脳システム全体の中で, 素子としての視床ニューロン群が, いかにふるまっているかという最新の知見を紹介することで, 今後の展望を提供したい.