江戸時代，西洋の学問事情はオランダ書を通じて伝えられた。これを担ったのが蘭学者である。宇田川榕菴は西洋で体系化されつつあった近代化学を，オランダ化学書を通じ学び，その成果を『舎密開宗』にまとめた。榕菴が利用したオランダ書は1820年代までのものであったが，榕菴死去後，1830年代以降のオランダ書を読み，新しい化学の動向を紹介したのが川本幸民であった。この川本幸民の化学の学習の軌跡を述べる。