多くの化学の教科書は, 原子の電子構造の説明から始まっている。水素原子から出発して周期表の説明まで, かなり難しい量子力学を使っているものもあるし, 定性的な"お話"に終始しているものも多い。原子物理学の基礎を持たない初学者は, 個々の内容をどんなに理路整然と説明されても, "なぜそうなるのだろうか?"という疑問ばかりが先に立って, なかなか"本当にわかった"という喜びを味わうところにまで行きつかない。筆者自身も学生時代に, 原子・分子の電子状態については, 疑問の霧の中を歩き回っているような, おぼつかない思いを持ち続けていた。ここでは, 誰もが一度は出してみたくなる質問のうちで, 普通の本にはあまり詳しく書かれていないようなものを選んでみた。