Reptarenavirus is an arenavirus known to infect mostly captive snakes. It is considered the etiological agent for Boid Inclusion Body Disease (BIBD), which is deadly to members of the Boidae and Pythonidae families. Boa constrictor was introduced to Puerto Rico during the 1990s, mainly through the pet trade. The establishment of a monitoring program for this virus is essential because Boa constrictor individuals could potentially act as vectors, spreading the virus to endemic snakes, especially the endangered Puerto Rican Boa, Chilabothrus inornatus. We conducted the first survey for Reptarenavirus in Puerto Rico, sampling introduced Boa constrictor individuals from the western part of the island. To quantify the incidence of the pathogen in wild environments, Reptarenavirus RNA was extracted and amplified from 34 fresh liver samples. We found one positive result, an adult female captured in the municipality of Hormigueros. Attempts were made to confirm the positive results, however, these were negative, potentially due to RNA degradation. We cannot definitively conclude that the virus is present in wild-caught snakes in Puerto Rico. However, we will continue monitoring, in hopes of early detection of the virus. Yet this report represents the first incident of this dangerous environmental pathogen in Puerto Rico.

Reptarenavirus es un arenavirus que mayormente ha sido detectado en serpientes en cautiverio. Se cree que el mismo es el agente etiológico de la enfermedad conocida como Boid Inclusion Body Disease (BIBD), la cual es mortal para los miembros de las familias Boidae y Pythonidae. En Puerto Rico, la boa de cola roja (Boa constrictor) fue introducida durante la década de los 1990 a través de la trata de mascotas. Establecer un programa de monitoreo para este virus es esencial debido a que individuos de Boa constrictor podrían actuar como vectores y propagar el virus a serpientes endémicas, algunas en peligro de extinción, como la Boa Puertorriqueña, Chilabothrus inornatus. En este estudio, se realizó la primera encuesta sobre el Reptarenavirus en Puerto Rico, utilizando muestras de Boa constrictor del oeste de la isla. Para cuantificar la incidencia del patógeno en entornos silvestres, se extrajo y amplificó el ARN del Reptarenavirus a partir de 34 muestras de hígado frescas. Un resultado positivo fue identificado, una hem-bra adulta capturada en el municipio de Hormigueros. Se realizaron intentos para confirmar el resultado; sin embargo, ambos fueron negativos, posiblemente debido a la degradación del ARN. Considerando esto, no podemos definitivamente concluir si el virus está presente en Puerto Rico. Sin embargo, continuaremos el monitoreo para la detección temprana del virus en la isla. Este análisis representa el primer reporte de este peligroso patógeno ambiental en la isla de Puerto Rico.