La question posée est la suivante : quelle est la mission civique de l'université de recherche dans une société moderne ? Quel défi pose-t-elle aux spécialistes des relations publiques qui y travaillent ?

Le Conseil finlandais pour l'évaluation de l'enseignement supérieur, organe spécialisé du ministère de l'Éducation, a effectué plusieurs évaluations en mettant l'accent sur le rôle régional des universités finlandaises. En février 2004, la législation finlandaise sur les universités a été modifiée pour faire de la mission civique la troisième fonction essentielle des universités, en parallèle avec la recherche et l'enseignement. Ce changement peut être perçu à la fois comme un défi et comme la reconnaissance des spécialistes des RP qui travaillent dans les universités finlandaises.

On tente dans cet article de préciser le concept de mission civique et de trouver des correspondances éventuelles avec le concept de responsabilité sociale de l'entreprise.