The Red-cockaded Woodpecker (Dryobates borealis) was once common in longleaf pine (Pinus palustris) forests of the southeastern United States and played an important role through its excavation of long-lasting cavities in living pine trees. The old-growth forests once inhabited by Red-cockaded Woodpeckers have nearly disappeared, leaving unanswered questions regarding the relationship this keystone excavator had with other cavity-nesting birds in terms of nest-site use. To investigate some of these relationships, we studied nest-site characteristics of 10 cavity-nesting bird species in 4 remnant old-growth stands of longleaf pine in the Red Hills region of southwest Georgia. Each stand featured numerous cavities excavated by Red-cockaded Woodpeckers (>0.6/ha) in addition to cavities excavated in dead trees (i.e., snags) by other species. We quantified nest tree characteristics and assessed the similarity of nest sites selected by different species based on substrate, decay, cavity height, diameter at breast height (DBH), and cavity location. Red-headed Woodpecker (Melanerpes erythrocephalus), Red-bellied Woodpecker (M. carolinus), and Northern Flicker (Colaptes auratus) used large (>40 cm DBH) dead trees in addition to Red-cockaded Woodpecker cavities. These snags were missing most of their tertiary limbs, and often lacked bark. Brown-headed Nuthatch (Sitta pusilla) and Eastern Bluebird (Sialia sialis) exhibited substantial overlap through their use of short, well-decayed snags that were typically very charred from fires and <3 m in height. Although they occurred in low nest numbers, Tufted Titmouse (Baeolophus bicolor), White-breasted Nuthatch (S. carolinensis), and Wood Duck (Aix sponsa) used Red-cockaded Woodpecker cavities exclusively on our sites. Studies of cavity-nesting bird nest-site characteristics in other areas where Red-cockaded Woodpeckers occur are needed to help understand regional differences and the breadth of the role this keystone excavator species could play again in supporting the secondary cavity-nesting community in old-growth forests.

El carpintero Dryobates borealis era común anteriormente en bosques de pino de hoja larga (Pinus palustris) en el sureste de los Estados Unidos y ha jugado un papel importante en la excavación de cavidades de larga duración en árboles de pino en pie. Los bosques maduros en los que alguna vez habitó el carpintero ha desaparecido casi por completo, dejando preguntas sin contestar con respecto a la relación de este excavador clave con otras aves que anidan en cavidades en términos de uso de sitio de anidación. Para investigar algunas de esas relaciones, estudiamos características de anidación de 10 especies de aves que anidan en cavidades en 4 sitios de bosques remanentes de longleaf pine en la regíon de la región Red Hills al sudoeste de Georgia. Cada sitio presentó numerosas cavidades excavadas por Red-cockaded Woodpeckers (>0.6/ha) además de cavidades excavadas por otras especies en árboles muertos (como troncos). Cuantificamos características de anidación en árboles y evaluamos la similitud de los sitios de anidación selecciondos por diferentes especies con base en el sustrato, descomposición, altura de la cavidad, diámetro a la altura del pecho (DAP) y localización de la cavidad. El carpintero Melanerpes erythrocephalus, el carpintero M. carolinus y el carpintero Colaptes auratus usaron árboles muertos grandes (>40 cm DBH) además de las cavidades de carpintero Dryobates borealis. La mayoría de troncos carecían de ramificación terciaria y usualmente no tenían corteza. El trepador Sitta pusilla y el azulejo Sialia sialis tuvieron un traslape significativo en su uso de troncos pequeños y en estado avanzado de descomposición típicamente carbonizados y de <3 m de altura. Aunque se encontraron menos nidos de estas especies, el herrerillo Baeolophus bicolor, el trepador S. carolinensis y el pato Aix sponsa utilizaron únicamente cavidades de carpintero Dryobates borealis en nuestros sitios. Estudios de características de aves que anidan en cavidades donde se encuentran los carpintero Dryobates borealis son necesarios para ayudar a entender diferencias regionales y la amplitud del papel que esta especie excavadora clave podría tener en el apoyo a la comunidad de aves de anidamiento secundario en cavidades en bosques maduros.

Palabras clave: carpintero Dryobates borealis, especie clave, partición de nicho, traslape de recursos.