FITOPLANCTON DE UN HUMEDAL TROPICAL SOMERO DE ZONAS BAJAS Y SU RELACIÓN CON VARIABLES FISICOQUÍMICAS

Phytoplankton of a shallow tropical lowland wetland and its relationship with physicochemical variables

El fitoplancton constituye uno de los componentes más importantes de los ecosistemas dulceacuícolas lenticos, ya que representa el recurso basal para el crecimiento y supervivencia de los demás organismos asociados con estos ecosistemas. Además, aporta información relevante para el diagnóstico del estado de conservación de un cuerpo de agua, por su sensibilidad a un amplio rango de tensores, reflejado en variaciones en su composición y estructura. A pesar de varios estudios sobre la riqueza y dinámica del fitoplancton en sistemas lenticos de zonas tropicales, el conocimiento en humedales someros de zonas bajas es escaso. En el presente estudio se planteó determinar la composición y estructura del fitoplancton y su relación con variables fisicoquímicas, en el humedal El Silencio (Tolima, Colombia), un sistema acuático somero (profundidad < 1 m). Se realizaron ocho muestreos durante un ciclo hidrológico, colectando cuatro muestras en la zona limnética con red de plancton (23 μm). Se encontró que la comunidad fitoplanctónica está compuesta principalmente por el phylum Euglenozoa (78,9 %), seguido de Chlorophyta (17,5 %) y en menor proporción por los phyla Cyanobacteria (2 %), Bacillariophyta (0,92 %), y Charophyta (0,10 %). Las variables fisicoquímicas que más incidieron en la composición de la comunidad fitoplanctónica fueron alcalinidad y fósforo total. Asimismo, la dinámica del fitoplancton estuvo influenciada por los cambios climáticos y los niveles de precipitación. La presencia de Lepocinclis, Actinastrum, Trachelomonas, Phacus y Euglena mostraron una representatividad mayor del 90 %, lo que se asocia con un alto grado de eutrofía en el humedal.

Phytoplankton constitutes one of the most important components of lentic freshwater ecosystems, due it represents the basal resource for the growth and survival of the other organisms associated with these ecosystems. In addition, it provides relevant information for the diagnosis of the state of conservation of a waterbody, due to its sensitivity to a wide range of stressors, reflected in variations in its composition and structure. Despite several studies on the richness and dynamics of phytoplankton in lentic systems of tropical zones, knowledge of shallow wetlands in lowland zones is scarce. In the present study, it was proposed to determine the composition and structure of phytoplankton and its relationship with physicochemical variables, in the El Silencio wetland (Tolima, Colombia), a shallow aquatic system (depth <1 m). Eight samplings were carried out during a hydrological cycle, collecting four samples in the limnetic zone with a plankton net (23 μm). The phytoplankton community was mainly composed of the phylum Euglenozoa (78.9 %), followed by Chlorophyta  17.5 %) and to a lesser percentage by the phyla Cyanobacteria (2 %), Bacillariophyta (0.92 %), and Charophyta (0.10 %). The physicochemical variables that most influenced the composition of the phytoplankton community were alkalinity and total phosphorus. Likewise, the dynamics of phytoplankton were influenced by climatic changes and precipitation levels. The presence and representativeness greater than 90 % of Lepocinclis, Actinastrum, Trachelomonas, Phacus, and Euglena was associated with a high degree of eutrophication in the wetland.