【はじめに】
間質性肺炎における治療はステロイド薬を中心とした薬物療法が主体で、理学療法の適応は少ないとされてきた。しかし近年、病態の安定した本疾患患者において、運動療法により運動能、QOLが改善するという報告がみられている。今回、間質性肺炎の増悪でステロイド薬投与開始となった症例の運動機能を6分間歩行距離テスト（6MD）にて評価し、理学療法の効果を検討したので報告する。
【対象】
当院呼吸器センター内科にて入院治療を行った間質性肺炎患者7名（男性4例、女性3例、平均年齢69.0歳）を対象とした。全例とも間質性肺炎の増悪にて入院となった。全例でステロイド薬が投与され、うち5名で短期間大量投与による治療（パルス療法）が行われた。
【方法】
入院中に実施した6MDによる歩行距離、酸素飽和度（SpO2）の変化、呼吸困難感の変化（Borg Scale）を指標とし、ステロイド薬投与前（1回目）とパルス療法後または投与開始から2週もしくは4週間後（2回目）で比較（薬物療法効果）するとともに、2回目の結果とステロイド薬減量中に並行して一定期間運動療法を実施した後を比較（理学療法効果）し、その効果の相違を検討した。理学療法は上下肢の筋力増強、歩行・自転車エルゴメータによる運動耐容能向上を目的とした運動療法を中心に実施した。運動の負荷量は、SpO2やHRをモニタリングしながら、Borg Scaleにて3-4を目安とした。運動時間は30-40分とし、1日1回、週6日の頻度で実施した。
【結果】
1）薬物療法効果：1例で入院直後にパルス療法が行なわれたため、6例で検討した。1回目と2回目の比較では、2回目の6MDは全例で増加を認め、平均91.7m（25-260m）増加した。SpO2は、平均で1回目7%の低下、2回目5.6%の低下、呼吸困難感は1回目0.5-6、2回目0-3であった。
2)理学療法効果：理学療法の実施期間は平均50.0日（平均実施回数30回）で、実施期間中に原疾患の悪化あるいは感染等で再増悪した症例はなかった。3回目の歩行距離は、2回目の結果からさらに平均34.3mの増加を認めた。SpO2は平均7.2%低下したが、最低値は87-92%と著明な低酸素血症は認めなかった。呼吸困難感は0-4であった。
【考察】
2回目の歩行距離の著しい増加は、薬物療法による呼吸機能の改善が運動能力の向上につながったと考えられた。3回目では、さらに平均で34.3mの増加を認め，理学療法を行うことにより、薬物療法による改善に加え、さらなる運動機能の向上を期待できると思われた。
今回の結果はあくまで理学療法と薬物療法との相乗効果であるが、ステロイド長期投与の副作用による運動機能の低下予防の点からも早期からの理学療法導入により、運動機能を維持・向上していくことが重要であると思われた。
