Western American Literature

W i l l i a m K l o e f k o r n : L o o k i n g B a c k o v e r t h e S h o u l d e r o f M e m o r y D a v i d R. P i c h a s k e W h ich lead s m e to m y ow n h an d y -d an d y d efin ition o f w h at a p o em h on est an d truly is : w ords n ib b lin g a t th e ed ge o f som eth in g vast. — H ale C h atfield an d W illiam Kloefk o m , V o y age s to die In lan d S e a V I I /& W illia m K l o e fk o m is q u i n t e s s e n t i a l ^ a p o e t o f p la c e , o f t h e G r e a t P la in s a r o u n d K a n sa s a n d N e b r a sk a w it h t h e ir u n iq u e p a r t ic u la r s o f g e o g r a p h y a n d v o ic e , w h ic h h e r e c o v e r s t h r o u g h m e m o r y a n d e x p e r i­ e n c e . K l o e fk o m is a lso v e r y m u c h a p o e t o f se lf: h is w o r k r e c o r d s b o t h fa m ily h ist o r y a n d life in t h e K a n sa s o f h is y o u t h . B u t K l o e fk o m a lso r e a c h e s o u t t h r o u g h a lt e r e g o s t o G r e a t P la in s h ist o r y r e c o v e r e d t h r o u g h r e a d in g a n d im a g in a t io n . K l o e fk o m t h u s b u ild s a so lid , t r ia n g u la r b a se o f p la c e , se lf, a n d o t h e r fr o m w h ic h t o a sc e n d in t o t h e r a r e fie d r e a lm o f id e a s: “ W h a t e v e r c o m p le x m e t a p h y sic a l sp e c u la t io n s m y p o e m s m ig h t o c c a sio n a lly e x p lo r e , I h o p e t h e y d o so o n t h e h e e ls o f, o r in t h e m id st o f, a n a u t h e n t ic p la c e a n d sit u a t io n a n d p e o p le ,” h e w r it e s in a le t t e r o f Ju ly 2 1 , 2 0 0 1 ; “ I h o p e t h e y a r e...