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Statistics, Maps, and Legibility: Negotiating Nationalism in Post-Revolutionary Mexico

Published online by Cambridge University Press:  17 February 2015

Michael A. Ervin*
Affiliation:
Central Washington University, Ettensburg, Washington

Abstract

“These days, we want to know everything and forget nothing. Life needs to confess to itself and take a test of conscience. Let's grab life by the neck so that it makes that confession in the elegantly eloquent form of numbers, tables, formulas, and diagrams. This is statistics: the confession that we make life make. One must never forget what Goethe said: my works are merely part of a great confession. We make of statistics the schematic, numerical confession of life. Life should confess to itself.”

Type
Research Article
Copyright
Copyright © Academy of American Franciscan History 2009

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55. “La exposición estadística,” EN 3:45 (15 Dec. 1926), p. 1. The previous quotes appear in Untitled, EN 1:1 (15 Jan. 1925), p. 1; and “Educación para la Estadística… ,” EN2:42 (31 Oct. 1926), p. 1. On the initial audience, see the slogan on back page of EN 2:29 (15 March 1926).

55. Fernández, Fernández yLos indicios generales de la exportación,” Crisol 5/9/50 (28 Feb. 1933), pp. 7375. The quote appears in “Estadística gráfica,” Boletin del DEN2/1/4–6 (Oct.-Dec. 1923), p. 10.Google Scholar

57. “Educación para la Estadística… ,” EN 2:42 (31 Oct. 1926); “La exposición estadística,” EN 3:45 ( 15 Dec. 1926), p. 1; and “Estadística popular,” EN 3:50 (28 Feb. 1927), p. 3.

58. Thrower, Maps and Civilization,, p. 95.Google Scholar

59. México, SEN, DGE, México en cifras, pp. 1–2.

60. The earliest example that I have found is a 1922 map entitled “Escuelas Granjas Establecidas en la República Mexicana,” 1922, AGN O/C, 93/241–A–L–53.

61. See “Juntas de Defensa Agrícola organizadas hasta el 31 de diciembre de 1927,” in SAF, Boletin Mensual. Organo de la Oficina para la Defensa Agrícola 2/1/1–3 (Jan.-March 1928), p. 69.

62. “Localización de las Escuelas Normales Rurales y Centrales Agrícolas,” in Dirección de Misiones Culturales, “Educación Campesina y Fomento Rural, Proyecto de la Escuela Regional,” AGN-GR 49/25.

63. The quote appears in “Introducción,” in SEN, DGE, La reforma agraria en Mexico (Mexico: DAPP, 1937). See also Departamento Agrario, Memoria, 1940–41 (México, 1941); and BNCE, Informe que rinde el H. Consejo de Administración del BNCE, a la primera asamblea general ordinaria de accionistas, ejercicio de 1936 (México, 1937).

64. “Como formular el programa de extensión,” Extensión Agrícola 1 {Feb. 1933), p. I; Mexico, SEN, DGE, Memoria de ¿os censos de 1935, p. 27. For the quotes and more information, see Miramontes, Foglio Geografía económica agrícola del Estado de Michoacán, vol. 1, p. 7;Google Scholar México, SEN, DGE, México en cifras, p. 1; “Educación para la Estadística… ,” EN 2:42 (31 Oct. 1926), p. 1; and “La encuesta y la estadística,” EN 5:80 (June 1929), p. 1.

65. The quotes appear in México, SEN, DGE, Memoria de los censos de 1935, p. 7; Sonora, Sinaloa y Nayarit, p. 498; and SEN, DGE, Memoria de la III Reunión Nacional de Estadística, p. 17. Data on foreign trade was singled out for its accuracy; see “Organización y funciones del Departamento de la Estadística Nacional,” EN 3:52 (30 March 1927), p. 4; México, Memoria que el C. Ing. Juan de D. Bojórquez, p. 34. For the hopes associated with economie geography, see SEN, DGE, Geografia econòmica del Estado de Hidalgo, p. 5.

66. A notion of “weak” states and weakly shared sentiments of nationalism may provide for interesting comparisons in future research. In his study of statistics in the nineteenth century, Desrosières argues that German approaches to and use of statistics differed from those of the British, French, and Americans, due to an “uncertainty in regard to the state, its consistency and legitimacy.” Not only were statistics offices housed in the Ministry of Interior (rather than in economic bureaucracies as in the other cases), but state data collectors like Max Weber also aimed to promote citizens1 nationalist sentiments; Desrosières, The Politics of Large Numbers, pp. 178–186. Winichakul argues that maps became critical tools for Thai nation-builders who sought “the preservation and promotion of the national culture as if it might suddenly disappear;” Winichakul, Siam Mapped, p. 4.Google Scholar

67. México, SEN, DGE, Memoria de los censos de 1935, p. 8.