LES a BELLES HEURES »

DE JEAN DE FRANCE DUC DE BERRY

Il n’est plus nécessaire aujourd’hui de
combattre pour démontrer que l’art de la
peinture, sous ses diverses formes, a été
florissant en France aux xivc et xvc siècles.
L’exposition des Primitifs français a fourni
à cet égard de très précieux enseigne-
ments. Mais, si brillante qu’ait été cette
exposition, tout n’a pas été dit avec elle.
Sans parler des attributions discutées qui
restent à élucider, bien des morceaux dus
aux artistes ayant travaillé en France au
temps des premiers Valois n’étaient pas
à cette exposition et attendent le moment
d’être signalés, ou tout au moins placés
en plus complète lumière.

La remarque est vraie surtout pour une catégorie d’œuvres de
peinture dont tous les critiques s’accordent à proclamer l’extrême
intérêt; nous voulons parler des miniatures de manuscrits. 11 est, en
effet, de par le monde un certain nombre de livres enluminés au
moyen âge qui, par leurs illustrations, sont des monuments d’une
valeur exceptionnelle. Et, cependant, ces manuscrits sont restés dans
l’ombre, et pas une seule de leurs pages n’est connue jusqu’ici du
grand public. C’est un de ces manuscrits, — ayant en quelque
sorte l’attrait du pays inexploré,— que la bienveillance d’un posses-
seur éclairé va me permettre de présenter ici à l’attention des ama-
teurs de belles choses et des érudits.

XXXV. — 3' PÉRIODE.

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