“おいしく味わって食べる”ことは人生の大きな喜びであり，そのためには丈夫な歯と顎，そして健全な味覚が重要である。わが国では，味覚障害者が増加し，その原因のひとつとして唾液分泌量の低下（ドライマウス）が知られるようになった。一方，味覚障害およびドライマウスに対する診断と治療は，医科・歯科を問わず十分に普及している現状にはない。
われわれは，Umamiのもつ強い唾液分泌促進作用（味覚-唾液反射）が味覚障害・ドライマウスの改善に有効であることを明らかにし，薬に頼らない安心で安全な治療方法としてUmamiを臨床に応用している。このUmami効果は，最近，イギリスBBCニュースをはじめ世界83のメディアで一斉報道され，Nature誌にも取り上げられた。
本講演では，口腔と全身の健康に関わるUmamiの役割について分かりやすく紹介する。