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Published Online:https://doi.org/10.1026/0084-5345.32.1.51

Zusammenfassung.Theoretischer Hintergrund: Zur statistischen Auswertung von Längsschnittdaten werden häufig etablierte Methoden wie die Varianzanalyse mit Messwiederholung verwendet, die jedoch hinsichtlich ihrer statistischen Annahmen und der Berücksichtigung fehlender Werte sehr begrenzt sind. In den letzten Jahren wurden geeignetere Verfahren entwickelt, die sich unter den Begriffen Mehrebenenmodelle oder hierarchische lineare Modelle (HLM) zusammenfassen lassen. Fragestellung: Die Verbesserungen durch flexiblere Annahmen in der Varianzanalyse und insbesondere durch den so genannten random regression-Ansatz, der in vielen Fällen eine sinnvolle Alternative zu varianzanalytischen Verfahren darstellen kann, werden erläutert. Methode: Die Herleitung erfolgt nicht-technisch am Beispiel einer Therapieverlaufsstudie und folgt klinisch-psychologischen Fragestellungen. Ergebnisse: Es zeigt sich, dass mit den Methoden der HLM die besonderen Anforderungen von Therapieverlaufsdaten wie personenspezifische Effekte, variierende serielle Abhängigkeiten und ungleiche Erhebungszeitpunkte wesentlich besser modelliert werden können. Schlussfolgerung: Der Einsatz der HLM ermöglicht flexiblere Auswertungsansätze, wodurch die Teststärke und die Präzision der statistischen Tests für die Therapieevaluation und -prognose wächst.


Analysis of longitudinal data: Application of hierarchical linear models

Abstract.Background: Longitudinal data arise frequently in clinical psychology and in psychiatric research. These data are most often analyzed using a repeated-measures analysis of variance model. These methods, however, are limited either by their restrictive statistical assumptions or their unsatisfactory treatment of missing data. In recent years, a family of more suitable statistical models - hierarchical linear models - has been developed. Objective: To illustrate the advantages of these new models arising from their more flexible assumptions for covariance structure, and in particular by their application of random regression models. Method: Problems with the traditional approach are discussed and the improvements introduced by the new models are described in a non technical manner, using a dataset from depression treatment research. Results: Person-specific effects, varying serial correlation, and irregular measurement occasions play important roles in longitudinal data. By addressing such features these models employ a more realistic and flexible approach to providing the basis for statistical tests of hypotheses. Conclusion: Researchers dealing with longitudinal data should be aware of the advantages of hierarchical linear models.

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