媒體到底是什麼?當要爭取新聞自由時,它被高高戴上「第四權」的帽子,儼然政府的監督者與公共利益的捍衛者;當面臨自身生存發展問題時,它是企業,是特殊企業;而在爭取廣告或收視率時,它又變成商品,純粹以市場為導向。 本文主要在研究當前的台灣社會環境,媒體有沒有可能既是「純商品」,又是「社會公器」,能夠照顧到公共利益?還被期待擔負相當程度的社會責任?被鑲嵌在政經結構裡的台灣新聞媒體,從1949年至今,歷經兩蔣時期、李登輝時期與陳水扁時代,究竟有過什麼樣的變化?它所扮演的角色,是否因時空及社會條件的轉換而有不同?隨著政治轉型與媒體經營環境的巨變,台灣的媒體未來將往何處去?在商業競爭壓力下,它會不會如同脫韁野馬,成為社會亂源的一部分?它該不該受到約束?誰能約束媒體?