FLOWER EATING BY THE TOCO TOUCAN (RAMPHASTOS TOCO) IN AN ANTHROPOGENIC LANDSCAPE DURING THE DRY SEASON

Abstract

Abstract · Toucans rarely feed on plant parts other than ripe fleshy fruits. Here, I report observations of flower exploitation by Toco Toucans (Ramphastos toco), in Sao Paulo state, Brazil. This toucan fed on the buds, floral tissues, whole flowers and nectar of seven plant species. I made the observations in a highly anthropogenic landscape, mostly at the height of the dry season, when the availability of ripe fleshy fruits declines in the area. The exploitation of flowers reported here is consistent with an opportunistic foraging habit in which toucans resort to eating flowers to obtain nutrients, energy, and water when ripe fleshy fruits are scarce.

Resumo · Consumo de flores pelo Tucano Toco (Ramphastos toco) em uma paisagem antropogênica durante a estação seca Os tucanos raramente se alimentam de partes de plantas que não sejam frutos carnosos maduros. Aqui, eu reporto observações de exploração de flor pelo Tucano Toco (Ramphastos toco) no estado de São Paulo, Brasil. Essa espécie de tucano se alimentou de botões, tecidos florais, flores inteiras e néctar de sete espécies de plantas. Eu fiz as observações em uma paisagem altamente antropogênica, principalmente no auge da estação seca, quando a disponibilidade de frutos carnosos maduros declina na área. A exploração de flores reportada aqui é consistente com um hábito alimentar oportunista em que os tucanos recorrem ao consumo de flores para obter nutrientes, energia e água quando frutos carnosos maduros são escassos.