경피적 척추 성형술은 보존적 치료에 호전이 없는 골다공증성 척추 압박골절의 효과적인 치료 방법 중 하나이지만 다양한 합병증이 보고되고 있다. 시술 후 인접 부위의 추체에 새로운 압박 골절이 발생하는 것도 그 중 하나로 이는 골 시멘트가 주입된 추체의 증가된 강성(stiffness)으로 인하여 인접 분절 척추체로의 하중 전달이 변화되어 발생하는 것으로 생각되고 있다.1) 이러한 인접 분절 척추의 새로운 골절은 시술 후 1년 이내에 발생할 가능성이 높아 추시 과정에서 이에 대한 주의가 필요하다고 하였는데2) 이에 대한 예방으로 보조기 등의 추가적인 보호를 하여도 시술 후 조기에 골절이 발생하는 경우가 있다. 이에 대하여 저자들은 골다공증성 척추 골절에 대하여 경피적 척추 성형술 후 조기에 발생하였던 인접 분절의 새로운 골절에 대하여 분석해 보고 골절이 조기에 발생하는 데 영향을 미치는 위험 인자에 대하여 알아보고자 하였다.

추시 중 새로운 골절이 발생한 경우는 총 215예 중 74예(34.4%)였고 골절이 인접 분절, 즉 척추 성형술을 시행한 추체의 상하 추체에 발생한 경우는 44예(20.5%)였다. 척추 성형술 시행 후 A군과 B군 간에 나이, 성별, BMD, BMI, 기존 척추 골절의 유무 및 골절의 개수, 초기 골절 위치, 추간판 내로의 시멘트 누출 여부, 후만각 회복 정도에 있어서는 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다(p>0.05). 시멘트 주입량 및 추체 높이 회복 정도만이 골절 발생 시기와 유의한 상관 관계를 보였다(p<0.05) (Table 1).

Table 1
Comparison between Subsequent Vertebral Fracture within 3 Months (Group A) and after 3 Months (Group B)

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골다공증성 척추 압박 골절에 대한 골 시멘트를 이용한 경피적 척추 성형술은 최소 침습적이며 효과적인 치료 방법이다. 하지만 시술과 관련된 다양한 합병증이 보고되고 있으며 척추 성형술 후 다른 부위에 새로 발생하는 골절을 척추 성형술의 합병증 중 하나로 보고 시술과의 연관성을 찾으려는 여러 연구가 있었다.3, 4, 5) 반면 경피적 척추 성형술 후 다른 척추 골절이 더 많이 발생한다는 증거는 없으며 보존적 치료로 치료한 척추 압박 골절에서도 마찬가지로 새로운 골절은 발생하고 있어 이를 골다공증성 척추 골절의 자연 경과로 보는 의견도 있다.6, 7)

척추 성형술 후 발생하는 새로운 척추 압박 골절은 통증 및 활동 제한의 재발로 인하여 환자뿐 아니라 의사에게도 시술의 만족도를 떨어뜨리는 주된 원인 중 하나이다. 특히 시술 후 얼마 되지 않아 새로운 골절이 발생하는 경우에는 입원 기간이 길어지고 장기간의 침상 안정으로 인하여 내과적 합병증의 발생 가능성이 더욱 증가하게 된다. 또한 시술 후 재골절의 우려 때문에 환자 및 의사는 새로 발생한 골절에 대한 적극적 처치를 주저하게 된다(Fig. 1). 실제로 척추 성형술 후 인접 부위의 척추 압박 골절이 조기에 발생할 확률은 높게 보고되고 있다. Kim 등8)은 인접 분절의 척추 압박 골절은 시술 후 3개월 이내에 잘 발생한다고 하였고, 시술 후 통증 감소에 따른 활동의 증가가 원인이 될 수 있어 시술 후 점차적으로 활동을 증가시킬 것을 권유하였다. Uppin 등1)은 시술 후 1개월 내에 인접 분절의 새로운 골절이 발생하는 경우가 67% 나 된다고 하였고 마찬가지로 시술 후 빠른 임상적 호전에 의한 활동 증가를 원인으로 생각하였다. Li 등9)도 대부분(43%)의 연속된 골절이 시술 후 3개월 내에 발생하였고 이후 재골절의 발생은 급격히 감소한다고 하여 이 기간 동안 주의 깊은 보호가 필요하다고 하였다. 이에 저자들은 경피적 척추 성형술 후 조기에 인접 부위에 연속된 골절이 발생하는 환자의 특성을 파악하고 그와 연관된 위험 인자를 찾고자 하였다. 기존의 논문을 참고하여 척추 성형술 후 연속된 척추 골절이 3개월 이전에 발생한 경우와 그 이후에 발생한 경우로 나누어 비교 분석하였다.

Figure 1
A 73-year-old female. Plain radiograph shows T11 compression fracture (A) and treated via percutaneous vertebroplasty (B). Total volume of cement inejected was 8 ml and restoration of anterior body height was 40%. T1-sagittal magnetic resonance image 4 weeks after vertebroplasty shows new compression fracture in T12 vertebra (C) and treated via vertebroplasty again (D). The patient developed severe recurrent back pain at 10 days after second vertebroplasty. (E) Adjacent-level fracture was noted at L1. The patient refused suqbequent vertebroplasty and was treated conservatively for new fracture.

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본 연구에서는 시술 시 사용된 시멘트 양과 술 후 추체 높이 회복 정도가 골절 발생 시기에 따라 분류한 양 군의 비교에서 유의한 차이를 보였고, 척추 성형술 시 많은 양의 시멘트를 주입하여 추체 높이 회복 정도가 컸던 경우에 조기에 골절이 발생하는 것을 확인할 수 있었다. 시술 후 추체 회복 정도와 인접 분절의 골절 발생 위험과의 상관 관계는 기존의 여러 연구에서 확인된 바 있다. Kim 등8)은 압박된 추체 높이의 회복이 큰 경우 인접 분절의 새로운 골절의 발생 가능성이 증가한다고 하였고, 추체 높이의 회복이 추체 주변의 연부조직의 긴장을 유발하여 주변 척추의 부하를 증가시켜 영향을 줄 것이라고 하였다. Kim 등2)도 인접 추체 골절이 발생했던 경우에서 경피적 척추 성형술 후 추체 높이 회복률이 높아 시술 및 추시 과정에서 이에 대한 주의와 관심이 필요하다고 하였다. Li 등9)은 추체 높이 회복 정도가 인접 추체에 발생하는 연속된 골절의 발생 위험에 영향을 주는 반면 비인접추체의 골절 발생에는 영향을 주지 않는다고 하였다

경피적 척추 성형술 시 주입되는 시멘트의 이상적인 양에 대해서는 아직 이견이 있다. 시멘트 주입량과 임상 결과가 일치하는 것은 아니며 시멘트 주입량이 증가할수록 시멘트 누출 가능성이 높기 때문에 굳이 많은 양의 시멘트를 주입할 필요는 없다는 주장이 있는 반면10, 11, 12) Uppin 등1)은 시멘트로 채워진 부위가 더 많을수록 더 안정적이며 추체의 최대한 많은 부분을 시멘트로 채우는 것이 좋다고 하였다. Li 등9)은 주입된 시멘트 양이 많으면 후만 변형의 교정에 효과적이라는 장점이 있는 반면 인접 추체의 골절 발생이 증가하여 후만 교정과 임상 결과와의 관계에 대한 더 많은 연구가 필요하다고 하였다. 척추 성형술 시 많은 양의 시멘트가 주입된 경우에는 추체에서 시멘트로 채워지지 않은 부분이 가지고 있는 완충 효과가 감소하여 인접 추체로 가는 스트레스가 증가함에 따라 골절의 위험이 증가할 것이라는 의견도 있다.13)

저자들은 본 연구를 통해 시멘트 주입량이 많을 경우 압박된 골절의 높이 회복에는 용이하나 인접 분절 골절이 발생할 가능성이 증가할 수 있다는 기존의 연구 결과와 더불어 조기에 골절이 발생할 가능성도 같이 증가할 수 있음을 확인할 수 있었다. 인접 척추의 연속된 조기 골절의 발생을 예방하기 위한 적절한 시멘트 양 및 추체 회복 정도에 대해서는 추가적인 연구가 필요할 것으로 생각된다.

기존의 연구에서 새로 발생한 압박 골절의 위험인자로 제시하였던 낮은 BMD5, 14)와 BMI,15) 기존 척추 골절의 존재 여부4, 7, 14)는 골절 발생 시기에 따른 양 군 간의 비교에서 의미 있는 차이를 보이지 않았다. 이는 연구 대상이 된 환자들이 모두 새로운 압박 골절이 발생한 환자로 양 군의 환자 대부분이 BMD 및 BMI 지수가 낮고 기존의 척추 골절을 가지고 있었기 때문으로 생각된다.

또한 초기 골절이 비교적 움직임이 많은 흉요추 이행부에서 발생하는 경우 인접 분절에 발생하는 압박 골절이 증가하는 것으로 보고되어 있으나8) 본 연구에서는 대부분의 초기 골절(80%)이 흉요천추 이행부에서 발생하였기 때문에 초기 골절 위치는 골절의 발생 시기에 의미 있는 위험 인자로 작용하지 못했다

추간판 내로의 시멘트 유출은 인접 추체의 압력을 증가시켜 연속된 골절을 유발할 수 있는 위험 인자로 알려져 있으나14, 16, 17) 본 연구에서는 골절 발생 시기와의 연관성은 확인할 수 없었다. 하지만 시멘트 누출 사례 수가 적어 더 많은 대상 환자군을 통한 연구에서는 다른 결과를 보일 수도 있을 것으로 생각된다

후만각의 회복은 주변 연부조직의 스트레스를 증가시켜 인접 부위의 골절 위험성을 증가시키는 것으로 알려져 있으나15) 본 연구에서는 조기 골절의 발생에는 영향을 주지 않았다.

본 연구는 후향적으로 진행되었으며 거동이 불편한 고령의 환자 특성상 시술 후 연속적인 추시가 되지 않고 중도 탈락된 환자가 많아 대상 수가 적은 단점이 있다. 시술 후 환자의 활동 정도의 차이 등 결과에 영향을 줄 수 있을 것으로 생각되는 다양한 변수에 대한 추가적인 고려 및 연구도 필요할 것으로 생각된다

경피적 척추 성형술 시 골 시멘트 주입량과 시술 후 추체 높이 회복 정도가 인접 분절에 발생하는 척추 골절 빈도뿐 아니라 발생 시기에도 영향을 줄 수 있는 인자로 확인되었다. 따라서 척추 성형술 시 골 시멘트 주입량이 많고 추체 높이 회복률이 높은 경우에는 추시 과정에서 인접 분절 골절의 조기 발생에 대한 주의가 필요할 것으로 생각된다.