Artikkel
Mers – Middle East respiratory syndrome – er en alvorlig influensalignende sykdom som ble oppdaget i 2012. På norsk er skrivemåten mers, altså med små bokstaver.
Sykdommen har fått navn fra Midtøsten, siden det var der de første tilfellene dukket opp. På norsk kan det hete «midtøstluftveissyndrom» (1, 2) , men det er langt og tungvint og kommer nok i praksis til å bli lite brukt.
Mers skyldes et tidligere ukjent coronavirus (1, 2) . Sykdommen har mye til felles med sars (severe acute respiratory syndrome), som ble oppdaget i Kina i 2002 (3) . Mersviruset ble første gang isolert fra en pasient som døde i 2012 i Saudi-Arabia. Tilfellet ble publisert i detalj samme år (4) .
Over 1 800 laboratoriebekreftede tilfeller fra 27 land er hittil rapportert til WHO, med dødelig utgang hos 35 % (5) . Det er fortsatt mange ubesvarte spørsmål om epidemiologi, patogenese, spredning og behandling (6) .
På norsk
På norsk
Verdens helseorganisasjon kalte opprinnelig det nye viruset for «the novel coronavirus» (7) . I 2012 foreslo nederlandske forskere at det burde hete Human Coronavirus-Erasmus Medical Center (HCoV-EMC) (4) . I mai 2013 anbefalte imidlertid en internasjonal komité navnet Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV). Det ble også sterkt anbefalt av WHO, det ville «provide uniformity and facilitate communication about the disease» (8) . Forkortelsen er altså MERS-CoV, der CoV står for coronavirus. Men til daglig bruk blir dette for langt – mers er kort og greit.
Forkortelser for sykdomsnavn blir ofte skrevet med store bokstaver når de er helt nye, men etter hvert som de slår rot i språket, blir de oppfattet som vanlige ord og skrevet med små bokstaver (9) . Språkrådet tilrår skrivemåten mers, på linje med bl.a. sars, aids, hiv og kols (10) .
Både forkjølelse, sars og mers har opphav i den store virusfamilien som kalles coronavirusene (av latin corona «krans, ring»). På Språkrådets sider skrives coronavirus med k (10) , men her vil Tidsskriftet følge en annen praksis. I Tidsskriftet bruker vi den klassiske skrivemåten når grunnordet er del av et sammensatt ord, som forledd eller etterledd, f.eks. thoraxkirurgi, oesophagusokklusjon eller hydrocephalus (11) . Derfor vil vi også skrive coronavirus med c (12) .