Aerococcus는 카탈라아제(catalase) 음성, 알파 용혈성, 그람 양성구균의 특성을 가지며, 1953년에 공기와 먼지에서 처음 발견되었다. Aerococcus에 속하는 종들로는 A. viridans, A. christensenii, A. urinae 그리고 A. urinaeequi 등이 보고되었다. 이전에 Aerococcus-like organism으로 불리던 A. urinae는 1992년 처음 분리 동정되었고, 요로감염[1], 균혈증 및 패혈증[2] 그리고 심각한 심내막염[3]과 관계가 있다고 드물게 보고되었다. 저자들은 요로 결석을 동반한 83세 여성에서 국내에서 드문 A. urinae에 의한 요로감염과 동반된 균혈증을 경험하였고, 염기서열 분석을 통해 동정하여 적절한 치료를 통해 양호한 결과를 얻을 수 있었기에 임상적 경험을 공유하고자 문헌고찰과 함께 보고하는 바이다.

83세 여자가 이틀 전부터 발생한 오한을 동반한 열과 의식변화 때문에 응급실에 왔다. 15년 전 발생한 뇌경색 후유증으로 왼쪽 편 마비가 있었으며, 10년 전부터 고혈압으로 약물 복용 중이었다. 약 3년 전 폐렴으로 입원 치료하였으며 당시 신기능은 만성 콩팥병 3단계(크레아티닌 1.4 mg/dL)였다. 요양병원에서 침상 생활하고 있었으며 기저귀 배뇨를 하였다. 기면(drowsy)상태의 의식 수준을 보였으며, 혈압 90/60 mmHg, 맥박수 110회/분, 체온 37.9℃, 호흡수 26회/분이었다. 호흡음은 정상이었고, 심음은 규칙적이며 잡음은 들리지 않았다. 복부 팽만 및 청진상 장음의 감소가 관찰되었고, 복부전반을 촉진하거나 늑골 척추각 타진시 반응을 보였다. 백혈구는 7,790/mm³ (호중구 94.2 %), 혈색소는 12.6 g/dL, 혈소판은 170,000/mm³였다. 혈액요소질소는 25.3 mg/dL, 크레아티닌 2.28 mg/dL, C-반응단백질은 18.86 mg/dL (참고치; 0-0.5 mg/dL), 프로칼시토닌은 51.31 ng/mL (참고치; <0.5 ng/mL)였다. 소변 검사에서는 leukocyte는 2(+)였고 nitrite는 음성이며 다수의 세균이 관찰되었다. 고배율 현미경 시야에서 21-30개의 적혈구와 100개 이상의 백혈구가 관찰되었다. 흉부 방사선 사진에서는 심장 비대 이외의 폐 병변은 없었고(Fig. 1), 복부 촬영 사진에서는 소장의 공기 음영이 관찰되었다(Fig. 2). 복부 초음파에서는 왼쪽의 수신증을 관찰할 수 있었으나 환자 협조가 안되어 그 이상의 평가는 불가능하였다. 원내감염을 고려하여 초기 항생제로 카바페넴계 항생제를 선택하였으며, 동반된 급성 신기능 저하로 인해(크레아티닌 청소율: 21 mL/min) 감량하여 투여하였다(meropenem 500 mg iv bid). 배양 검사는 서로 다른 부위의 말초혈관에서 혈액을 채취하여 호기성과 협기성 혈액 배양 병(BacT/ALERT^® FA plus, bioMérieux Inc., Durham, NC, USA)에 각각 주입하고 BacT/ALERT^® 3D microbial detection system (bioMérieux Inc., Durham, NC, USA)을 사용하였고, 도뇨관을 통해 얻은 소변은 blood agar plate와 MacConkey agar plate를 이용하여 배양하였다. 이후 배양된 균에 대한 생화학적 검사는 VITEK 2 system (bioMérieux Inc., Hazelwood, MO, USA)을 사용하였다. 시행한 혈액 2쌍 및 소변의 그람 염색에서는 모두 그람 양성구균이 관찰되었다. True pathogen이 아닐 가능성이 높다고 판단하여 항생제를 Ceftriaxone으로 변경하였다. 그러나 5일째 발열이 지속되어 vancomycin을 추가하였다. 발열은 입원 후 6일째부터 호전되었으며, 소변 배양에서는 alpha hemolytic streptococcus가 검출되었고 혈액 배양 2쌍에서는 Granulicatella adiacens가 배양되었다. 감수성 결과에 따라 6일째부터 ceftriaxone을 단독으로 투여하였다(Fig. 3). 입원 8일째 신기능의 호전(크레아티닌 1.82 mg/dL)을 보였고, 시행한 복부 전산화단층촬영에서 왼쪽 요로의 0.8 cm 결석과 동측의 수신증을 관찰할 수 있었다(Fig. 4). 소변 배양에서 검출되지 않고 혈액 배양에서만 검출되었던 Granulicatella adiacens에 대해 세균동정을 명확히 하고자 염기서열 분석을 시행하였고 16S rRNA gene 부분 염기서열 분석을 시행한 결과 A. urinae로 확인되었다. 요로결석은 자연 배출되었으며 약 3주간(ceftriaxone 2g, 18일) 항생제 사용 후, 경과가 양호하여 퇴원하였다.

호기성 및 혐기성의 모든 환경에서 자랄 수 있는 A. urinae는 생화학적 반응에 근거한 일반적인 배양 검사 방법만으로는 진단하기가 어렵다. 이는 세균집단의 형태가 유사한 alpha hemolytic streptococci와 현미경적 모양이 유사한 staphylococci 그리고 항생제 저항성 양상이 유사한 enterococci으로 오해될 수도 있기 때문이다. 본 증례에서 처음 동정되었던 Granulicatella adiacens는 그람양성구균으로 운동성이 없고 포자를 형성하지 않는, 카탈라아제와 산화효소(oxidase)에 음성인 통성혐기성 균이다. 일반적으로 구강과 상기도, 요 생식기, 위장관 등에 상재균으로 존재하나, 주로 심내막염을 유발하는 것으로 알려져 있다. Granulicatella adiacens에 의한 감염은 비교적 드물게 발생하며 국내 문헌에 따르면 심실 벽 중격결손 환자에서 발생한 심내막염 1예와 간경화 및 만성콩팥병을 가진 환자에서 발생한 패혈증 1예 그리고 담관암 환자에서 발생한 패혈증 1예 정도가 보고되었다. Aerococcus에 의한 감염에는 국내에는 요양병원에서 발생한 A. viridans에 의한 요로패혈증 1예[4], 과립구감소증 환자에서 발생한 페니실린 내성 A. viridans에 의한 균혈증 1예, 심장 수술 후 대동맥 주위 농양을 동반한 대동맥염 1예가 있으나 본 증례와 같이 요로결석으로 인한 수신증 환자에서 발생한 A. urinae에 의한 패혈증은 국내에 보고된 바가 없다. Aerococcus를 진단하는데 표준진단법은 16S rRNA gene을 염기서열 분석을 하는 것이다. 소변 배양에서 Aerococcus의 정확한 진단이 중요한 이유는 연쇄구균은 오염 균으로 간주될 수 있지만 Aerococcus urinae는 요로감염, 균혈증, 패혈증, 치명적인 심내막염 등을 일으키는 원인 균이기 때문이다. 요로계에 군락을 형성할 수 있는 A. urinae는 요로감염뿐만 아니라 혈류감염, 감염성 심내막염, 척추디스크염 등의 침습성 감염을 유발할 수 있다[5-7]. 본 증례에서도 요로결석에 의해 요로에 문제가 발생하였고 요로에 정착해 있던 A. urinae가 감염을 일으킨 것으로 추정된다. 대부분의 aerococcus는 베타 락탐 항생제에 감수성이 있다. A. urinae는 penicillin에 대한 최소억제농도(minimum inhibitory concentration)가 매우 낮은 편이며 cephalosporin과 carbapenem에도 상대적으로 최소억제농도가 낮다. 하지만 Aminoglycoside에 대해서는 A. urinae의 최소억제농도가 매우 높으며 감수성이 떨어진다[8]. 일반적으로 요로감염에 널리 쓰이는 퀴놀론(quinolone)계 항생제는 quinolone resistance-determining region의 변이로 인해 in vitro에서 내성이 보고될 수 있고 비록 in vivo에 대한 임상 자료가 많지 않지만 사용에 유의해야 한다[9]. 본 증례에서도 최종 감수성 결과에 따라 ceftriaxone으로 단독 투여하였고 환자는 경과 호전되어 퇴원하였다. A. urinae에 의한 요로감염이 발생하였을 때 베타 락탐 등 감수성을 보이는 효과적인 항생제를 투여해야 한다.