Introduction: Autism spectrum disorder (ASD) is associated with persistent deficits in social communication and social interaction across multiple contexts. About one in every 54 children has been identified with autism worldwide. Most of them have some kind of nutritional problem, such as food selectivity, which has been associated with inadequate nutrient intake. Our objective was to evaluate selectivity through food repertoire and characterize the quality of food intake of individuals with ASD according to the degree of food processing. Methods: We assessed 113 individuals with ASD between 2 and 19 years old. Among participants, 85% were male and 53.1% were children. All subjects were students at a specialized educational institution in Pelotas, RS, Brazil. We evaluated food repertoire by counting the variety of food mentioned in three 24-hour recalls, and we considered repertoire limited when it contained less than 20 different foods. The characterization of food consumed was performed according to the NOVA classification system: group 1: in natura or minimally processed foods and culinary ingredients; group 2: processed foods; and group 3: ultra-processed foods. Results: The average food consumption was 17.06 ± 5.05 items, ranging from 7 to 30 items. Most of the sample (70.4%) showed a limited food repertoire. A total of 213 food items were mentioned, of which 48.8% were ultra-processed and 39% were in natura or minimally processed. Conclusion: Most participants presented food selectivity as confirmed by their limited repertoire comprising less than 20 items. Also, they presented a high intake of ultra-processed food.

Introdução: O transtorno do espectro autista (TEA) está associado a déficits persistentes na comunicação social e interação social em múltiplos contextos. Cerca de uma em cada 54 crianças foi identificada com autismo em todo o mundo. A maioria delas apresenta algum tipo de problema nutricional, como a seletividade alimentar, que tem sido associada à ingestão inadequada de nutrientes. Nosso objetivo foi avaliar a seletividade por meio do repertório alimentar e caracterizar a qualidade da ingestão alimentar de indivíduos com TEA, de acordo com o grau de processamento dos alimentos. Método: Avaliamos 113 indivíduos com TEA entre 2 e 19 anos. Entre os participantes, 85% eram do sexo masculino e 53,1% eram crianças. Todos os sujeitos eram alunos de uma instituição de ensino especializada em Pelotas, RS, Brasil. Avaliamos o repertório alimentar contando a variedade de alimentos mencionada em três recordatórios de 24 horas, e consideramos repertório limitado quando continha menos de 20 alimentos diferentes. A caracterização dos alimentos consumidos foi realizada de acordo com o sistema de classificação NOVA: grupo 1: alimentos in natura ou minimamente processados e ingredientes culinários; grupo 2: alimentos processados; e grupo 3: alimentos ultraprocessados. Resultados: O consumo alimentar médio foi de 17,06 ± 5,05 itens, variando de 7 a 30 itens. A maioria da amostra (70,4%) apresentou repertório alimentar limitado. Foram citados 213 alimentos, sendo 48,8% ultraprocessados e 39% in natura ou minimamente processados. Conclusão: A maioria dos participantes apresentou seletividade alimentar confirmada pelo repertório limitado com menos de 20 itens. Além disso, apresentaram alta ingestão de alimentos ultraprocessados.