Introduction: In recent years, the concept of autophagy has been incorporated on the lexicon of intensive care unit (ICU) nutrition therapy. Macroautophagy, or simply, autophagy, is a continuous homeostatic process, through which degradation of cytoplasmic components (i.e., damaged organelles, toxic, senescent, or defective protein aggregates) occurs. Methods: Narrative review. Results: The article presents an overview of the topic focusing the interplay among autophagy, nutrition therapy and critical care illness. Conclusions: Although further studies on the interface between autophagy and nutrient supply are needed, nutritional therapy professionals can now reinforce their understanding of their own specialty, considering that their intervention is not limited to the mere supply of fuel for the metabolism, but extends for the induction of biochemical stimuli and signals capable of interfering with critical cellular processes in health and disease.

Introdução: Nos últimos anos, o conceito de autofagia foi incorporado ao léxico da terapia nutricional em unidade de terapia intensiva (UTI). Macroautofagia, ou simplesmente autofagia, é um processo homeostático contínuo, através do qual ocorre a degradação dos componentes citoplasmáticos (isto é, organelas danificadas, agregados de proteína tóxicos, senescentes ou defeituosos). Método: Revisão narrativa. Resultados: O artigo apresenta uma visão geral do tópico, enfocando a interação entre autofagia, terapia nutricional e doenças em cuidados intensivos. Conclusões: Embora mais estudos sobre a interface entre autofagia e aporte de nutrientes sejam necessários, os profissionais da terapia nutricional podem agora reforçar o entendimento de sua especialidade, visto que sua intervenção não se limita ao mero fornecimento de combustível para o metabolismo, mas se estende para a indução de estímulos e sinais bioquímicos capazes de interferir em processos celulares críticos na saúde e na doença.