CLITARQUE1 SEUL?
REMARQUES SUR LES SOURCES DU LIVRE XVII DE DIODORE DE SICILE
Au chapitre 103 du livre XVII de la Bibliothèque Historique, Diodore raconte comment Ptolémée Lagou fut blessé par une flèche empoisonnée lors du siège d'Harmatelia 2, la dernière cité des Brahmanes, et comment la providence divine le sauva miraculeusement par l'intermédiaire d'Alexandre.
Avec des variantes, l'anecdote se retrouve chez Quinte-Curce, 9, 8, 18 sq. Justin, 12, 10, Strabon, 15, 2, 73 et Cicerón, De Divi- natione, 2, 135. Elle ne figure point par contre chez Arrien, dont la relation s'appuie principalement sur les Hypomnèmata perdus de Ptolémée Lagou4. Sans doute l'intéressé n'en soufflait -il mot.
Les diverses versions de l'anecdote offrent des points communs. Le blessé est toujours Ptolémée, dont les jours sont en danger ; un émissaire divin apparaît en songe à Alexandre, inquiet du sort de son ami, et lui indique le remède à utiliser 5.
1. Sur Clitarque d'Alexandrie, cf. F. Jacoby, R. E. XI, 622-654, s. v. Kleitarchos ; T. S. Brown, Clitarchus, A. J. P., 71 (1950), p. 134-55 ; W. W. Tarn, Alexander the Great, II (1950), p. 43-55 et 65-87 ; L. Pearson, The Lost Histories of Alexander the Great (1960), p. 212-242.
2. La mention par Quinte-Curce (9, 8, 18) d'une ville indéterminée du royaume de Sambos ne contredit pas Diodore, pour qui (17, 102, 6-7) Sambos règne sur le peuple des Brahmanes. La leçon généralement adoptée du Laurentianus LXX-12 est Άρματηλία, celle du Parisinus 1665, "Αρματα. Stéphane de Byzance, s. ν. "Αρματα, mentionne une ville indienne de ce nom, que W. Tarn, The Greeks in Bactria and India, addenda (1950), p. 525, identifie à 1 'Άρματηλία -"Αρματα de Diodore. La ville est inconnue par ailleurs et son site indéterminé. Cf. Arrien, 6, 7, 4, mentionnant une « ville des Brahmanes ».
3. Ce passage de Strabon forme la fin du fr. 49 b d'Aristobule dans les F. Gr. H. de F. Jacoby. Mais il a été montré par H. Strasburger, Alexanders Zug durch die Cedrosischa Wüste, Hermes, 80, (1952) p. 460, n. 3, que l'histoire de la blessure de Ptolémée a été insérée par Strabon dans l'exposé d'Aristobule.
4. Voir Arrien dans la Préface de son Anabase ; H. Strasburger, Plólemaios und Alexander, Leipzig (1934), p. 9 (avec la bibliographie ancienne) ; L. Pearson, op. cit., p. 188-211. Arrien nous apprend par contre que Ptolémée fut blessé au début de la conquête de l'Inde, dans la région du Choès [Anab. 4, 23, 3).
5. Un végétal broyé utilisé sous forme de potion ou d'onguent. H. Bretzl, Botanische Forschungen des Alexanderzuges, Leipzig (1930), p. 264, pense au laurier-rose et renvoie à Dioscorides, 4, 82. Ajoutons que le laurier-rose, vu en songe, est de bon augure : selon Artémidore de Daldia, Onirocrilique, 2, 25, il signifie τοις νοσοΰσιν άνάληψιν καΐ ύγίειαν.
