DE L'ARMATURE DES LOCUTIONS PROVERBIALES ESSAI DE TAXONOMIE SÉMANTIQUE
par
GEORGE B. MILNER
« Totalisation non-réflexive, la langue est une raison humaine qui a ses raisons et que l'homme ne connaît pas. »
Cl. Lévi-Strauss
« Dans cet espace autre où les lois logiques de la parole ne sont pas valables, le sujet se dissout et à la place du signe c'est le heurt de signifiants s'annulant l'un l'autre qui s'instaure. »
Julia Kristeva
Dans les fouilles de Sumer on a retrouvé nombre de tablettes en terre cuite datant du second millénaire avant Jésus-Christ et gravées de courtes lignes en caractères cunéiformes1. S'agit-il d'exercices de calligraphie scolaire ou d'ornements muraux ? On l'ignore. L'une d'entre elles se traduit ainsi :
Pour son plaisir — marié ; en y songeant — divorcé Les insulaires du groupe des Fiji ont un dicton favori :
Grosse pirogue, gros ennui D'après un proverbe marocain :
Le riche voudrait des enfants, mais il reçoit des dinars Le pauvre voudrait des dinars, mais il reçoit des enfants
i. Le présent article développe un thème initialement abordé en anglais et publié sous le titre : "What is a Proverb ?", dans l'hebdomadaire londonien New Society en date du 6 février 1969. Nous tenons à remercier son rédacteur, M. Paul Barker, d'avoir bien voulu consentir à la publication de cet article en français.
